Изобилие солей хлорной кислоты на Красной планете стало следствием происходящих там пылевых бурь и смерчей.
Токсичные вещества на Марсе возникают под воздействием статического электричества, сообщают планетологи в Earth and Planetary Science Letters. Они пояснили, что сделали это открытие в ходе эксперимента: в лабораторных условиях удалось воспроизвести марсианскую атмосферу во время пылевой бури.
Следует отметить, что пылевые бури на Красной планете начинаются каждую весну, могут продолжаться целыми неделями, а каждые несколько марсианских лет объединяются и окутывают планету сплошным глобальным штормом. С нагреваемой Солнцем поверхности в условиях крайне разреженной атмосферы более теплый воздух легко поднимается и выбрасывает мелкую пыль, которая накапливалась миллиарды лет, из-за отсутствия растительности и гидросферы ничем не удерживается и готова подняться от малейшего импульса.
Этот феномен был известен еще астрономам прошлых столетий, однако современная наука с помощью марсоходов обнаружила на соседней планете еще одну интересную особенность: в ее грунте содержится значительное количество перхлоратов — ядовитых солей хлорной кислоты.
Они также встречаются и в земной природе: образуются в атмосфере под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения при взаимодействии озона с частицами морской соли, вулканическими хлорсодержащими газами и вообще всеми веществами, в которых присутствует хлор.
Для данного процесса необходимо наличие воды, и именно поэтому обилие перхлоратов на Марсе вызывает вопросы: в настоящее время воздух на Красной планете суше, чем в земной пустыне Атакама. В то же время, миллиарды лет назад Марс был покрыт морями, озерами и реками, и в те времена эти вещества действительно могли образовываться таким образом, но с тех пор космическое излучение, вероятно, разрушило эти соединения. Это предполагает существование альтернативного естественного механизма «производства» марсианских перхлоратов.
Эксперимент продемонстрировал, что такими «фабриками» как раз и выступают пылевые бури и смерчи: из-за постоянного трения частиц друг о друга они электризуются, и время от времени из-за этого происходят электростатические разряды. Поток энергичных электронов воздействует на молекулы атмосферного углекислого газа и разрушает их на части: образуются активные радикалы кислорода и оксиды углерода (СО). В то же время электроны выбивают атомы хлора, например, из хлорида магния (MgCl2) или других солей.
Затем все эти «обломки» соединяются друг с другом и формируют те самые молекулы токсичных солей. Эта гипотеза подтверждается тем, что в марсианских перхлоратах преобладают более легкие изотопы хлора, которые легче выбиваются из минералов под воздействием электричества и вступают в дальнейшие реакции.
Фото: hi-tech.mail.ru