Синегнойная палочка является опасным патогеном, который часто встречается в больницах. Исследователи модифицировали эту бактерию, чтобы она могла обнаруживать микропластик в водных растворах. При контакте с загрязнителем микроб начинает светиться зеленым цветом.
Микропластик — это мельчайшие частицы пластика, многие из которых настолько малы, что их невозможно увидеть невооруженным глазом. Они присутствуют в воздухе, почве и воде. Оценка их распространенности в природе может улучшить процессы очистки, однако современные методы их обнаружения являются медленными, дорогими или слишком сложными. В исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале ACS Sensors, был создан живой датчик, который прикрепляется к частицам пластика и излучает зеленую флуоресценцию. В ходе первых испытаний на реальных водных образцах биосенсор смог легко обнаружить экологически значимые уровни загрязняющих веществ.
В настоящее время ученые выявляют микропластик в водных образцах с использованием микроскопов или аналитических методов, таких как инфракрасная или рамановская спектроскопия. Эти технологии точны и информативны, но требуют сложной подготовки образцов, являются дорогостоящими и отнимают много времени.
В рамках упрощения метода ученый-химик Сун Линь Чуа и его команда разработали живой датчик микропластика на основе бактерии Pseudomonas aeruginosa. Эта бактерия обычно встречается в природе и способна образовывать биопленки на пластиковых материалах. Многие штаммы представляют собой патогенные микроорганизмы, вызывающие серьезные внутрибольничные инфекции.
В данном случае бактерия стала полезным помощником. Исследовательская группа смогла модифицировать палочку, лишив ее вирулентности и создав живой сенсор, который легко обнаруживает микропластик в водных образцах.
Для создания биосенсора ученые добавили два гена к неинфекционному лабораторному штамму P. aeruginosa. Один ген отвечает за выработку белка, активирующегося при контакте с пластиком, а другой ген производит зеленый флуоресцентный белок. В ходе лабораторных испытаний модифицированные бактерии флуоресцировали в пробирках с кусочками пластика и питательной средой. В контрольных образцах, содержащих стекло и песок, свечение не наблюдалось.
