Около трети взрослых граждан США систематически испытывают одиночество, в то время как приблизительно четверть не располагает достаточной социальной и эмоциональной поддержкой.
Такую информацию предоставляют специалисты Национальных институтов здоровья США, отмечая: социальная изоляция — это не просто психологический дискомфорт, а серьезный риск для здоровья. Об этом говорится в материалах U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
По словам Элизабет Некки, эксперта в области социальных и поведенческих наук из Национального института здравоохранения, человек является исключительно социальным существом. «Мы крайне зависим от других людей с самого рождения. Поэтому ощущение социальной изоляции воспринимается организмом как состояние сильного стресса», — объясняет она.
Хронический стресс, в свою очередь, связан с возникновением множества заболеваний. Исследования показывают, что люди, испытывающие одиночество или социальную изоляцию, чаще сталкиваются с сердечно-сосудистыми заболеваниями, ожирением, повышенным артериальным давлением, депрессией и тревожными расстройствами. У них также повышен риск развития болезни Альцгеймера и других форм деменции.
При этом ученые акцентировали внимание: одиночество и социальная изоляция — это не одно и то же. Изоляция подразумевает объективное отсутствие социальных связей, тогда как одиночество — это субъективное чувство.
Оба состояния могут негативно сказываться на здоровье, особенно при наличии дополнительных факторов риска. К ним относятся проживание в одиночку, проблемы со зрением или слухом, психические расстройства, ограниченная подвижность. В группе повышенного риска также находятся жители сельских районов, неблагополучных или труднодоступных кварталов, недавно вышедшие на пенсию люди и те, кто пережил утрату близкого.
Возраст тоже играет важную роль. Психолог Эйлин Грэм из Северо-Западного университета отметила, что уровень одиночества особенно высок в молодом и пожилом возрасте, тогда как в среднем возрасте он, как правило, снижается. При этом в поздние годы многие начинают сознательно сосредотачиваться на меньшем числе, но более качественных и значимых отношений — и эта стратегия может быть защитной для психического здоровья.
Хорошая новость, по словам исследователей, заключается в том, что даже небольшие социальные контакты могут оказывать положительное влияние.
«Даже краткие взаимодействия могут иметь значение. Это может стать первым шагом», — подчеркнула Некка.
Специалисты рекомендуют начинать с простых действий: ходить в магазин в одно и то же время и перекидываться парой слов с продавцом, интересоваться делами соседей, особенно пожилых или одиноких родителей, предлагать помощь или совместный ужин. Волонтерство, участие в клубах по интересам, занятия в группах физической активности или обучение других своим навыкам также способствуют укреплению социальных связей.
Как отметили ученые, борьба с одиночеством — это не только личная задача, но и важный аспект общественного здоровья. Поддержка социальных контактов может стать одним из простых и эффективных способов снизить нагрузку на систему здравоохранения и улучшить качество жизни миллионов людей.
Фото: hi-tech.mail.ru