Исследование долины Дадес в Марокко обнаружило уникальные геологические образования, которые подчеркивают значение микроорганизмов в древней истории нашей планеты.
Прогулка по живописной долине Дадес в Марокко стала значимым открытием для доктора Роуэн Мартиндэйл, эксперта в области палеоэкологии и геологии из Университета Техаса в Остине. Поднимаясь по крутым слоям осадочных пород, известным как турбидиты, образованным в результате мощных подводных течений, она неожиданно наткнулась на удивительные складчатые образования, сообщает Phys.org.
Эти загадочные структуры состоят из мелких борозд и выпуклостей, которые появляются, когда бактериальные или микроводорослевые сообщества формируют толстые слои на песчаных отложениях. Подобные образования крайне редки в горных породах возрастом менее 540 миллионов лет, когда произошло активное развитие животного мира. Современные аналогичные структуры чаще всего встречаются в мелководных прибрежных зонах, насыщенных фотосинтетическими организмами.
Обнаруженные образцы находятся на значительной глубине, куда солнечные лучи почти не проникают, что противоречит привычному процессу их формирования. Кроме того, возраст самой горной породы составляет примерно 180 миллионов лет. На этот момент фауна достигла такого уровня развития, что любые древние морские осадки неизбежно подвергались разложению или повреждению активной деятельностью различных животных.
Исследовательская группа начала детальное изучение образцов и сопоставление полученных данных. Геологическое исследование подтвердило, что изучаемые образцы представляют собой турбидиты. Химический анализ осадочной породы показал повышенное содержание углерода, что указывает на биологическое происхождение складок. Дополнительные наблюдения, проведенные с помощью подводных аппаратов на глубинах, куда солнечный свет не проникает, подтвердили, что специфические формы рельефа могут формироваться благодаря жизни определенных бактерий, которые получают энергию не из солнечного света, а из химических процессов.
Исследователи пришли к выводу, что складчатые структуры образовались благодаря деятельности древних хемосинтетических бактерий. Формирование каждого нового слоя турбидита приводило к образованию бактериальных матов на поверхности осадочных пород, которые постепенно трансформировались в характерные складки. Обычно последующие разрушительные события уничтожают эти структуры, однако иногда отдельные фрагменты остаются нетронутыми. Доктор Мартиндэйл намерена продолжить изучение этого явления в лабораторных условиях, стремясь привлечь внимание научного сообщества к новым возможностям исследования ранних этапов эволюции жизни на Земле.
Фото: hi-tech.mail.ru