Физики из Университета Нагоя в Японии и Итальянского национального института астрофизики впервые продемонстрировали, что образование Юпитера способствовало формированию хондрул — мелких сфер из расплавленного вещества, которые в настоящее время обнаруживаются в метеоритах. Результаты их исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
Хондрулы — это маленькие круглые капли диаметром от 0,1 до 2 миллиметров, которые появились более 4,5 миллиардов лет назад. Они «запечатаны» внутри астероидов и комет, а на Землю попадают только в составе метеоритов. Несмотря на то что ученые исследуют их на протяжении десятилетий, точный механизм их формирования оставался неизвестным.
«Когда планетезимали сталкивались друг с другом на огромных скоростях, вода в их породах мгновенно превращалась в пар. Пар расширялся, словно при мини-взрыве, и разрывал расплавленные горные породы на микроскопические капли, — пояснил профессор Синити Сироно из Университета Нагоя. — Именно они и стали хондрулами, которые мы находим сегодня».
Чтобы проверить гипотезу, исследователи смоделировали процесс роста Юпитера и проследили, как его гравитация провоцировала столкновения небесных тел, насыщенных водой. Выяснилось, что процесс идеально воспроизводит характеристики хондрул, наблюдаемых в метеоритах. Более того, результаты показывают: пик их формирования пришелся на тот момент, когда Юпитер достигал своих гигантских размеров — примерно через 1,8 миллиона лет после появления Солнечной системы.
Хондрулы можно рассматривать как своего рода «метки времени», фиксирующие этапы формирования планет. Ученые подчеркивают, что большое разнообразие по возрасту среди найденных хондрул указывает на то, что аналогичный процесс происходил не только при образовании Юпитера, но и при формировании других гигантов, например, Сатурна.
По мнению ученых, их работа предоставляет новый способ датировки рождения планет и способствует пониманию того, как развивалась Солнечная система. Вероятно, аналогичные процессы имеют место и вокруг других звезд, что открывает новые горизонты в исследовании формирования экзопланетных систем.
Фото: hi-tech.mail.ru