Один из самых известных символов Венеции когда-то пересек полмира и оказался намного древнее, чем считали ученые.
Скульптура крылатого льва, которая украшает площадь Сан-Марко и считается символом города, на самом деле была создана более тысячи лет назад в Китае — это было установлено в ходе тщательного анализа знаменитой статуи.
Группа археологов под руководством Массимо Видале из Падуанского университета проанализировала химический состав бронзы, из которой сделан лев. Металлографический анализ выявил уникальное соотношение изотопов свинца и других металлов, которое точно совпадает с источниками медной руды в долине нижнего Янцзы. Именно там в древности существовали крупные металлургические центры, снабжавшие мастеров времен династии Шан и более поздних периодов. Таким образом, венецианский «лев святого Марка» — это не работа европейского мастера Средневековья, а творение Китая. По мнению специалистов, это фигура хранителя гробницы, которая символизировала защиту умерших.
Скульптура действительно заметно отличается от привычных европейских изображений львов. У нее вытянутая морда, острые уши, на голове заметны следы от удаленных рогов и расправленные крылья, которые больше напоминают мифических «zhènmùshòu», сторожей загробного мира, известных в эпоху империи Тан (VII-IX века). Возможно, именно это необычное сочетание черт в свое время сбивало ученых с толку, не позволяя им точно определить принадлежность скульптуры.
Как же китайский страж гробницы попал в сердце Венеции? Ученые предполагают, что это связано с купцами Никколо и Мафео Поло, отцом и дядей Марко Поло. В XIII веке они провели много лет в путешествиях по Великому шелковому пути, достигли двора хана Хубилая и, вероятно, приобрели экзотическую статую именно там. Вернувшись в Европу, они, возможно, решили превратить диковинного азиатского зверя в мощный символ морской республики. Местные мастера доработали изваяние, и бывший «хранитель мертвых» стал олицетворением святого Марка — льва с евангелием под лапой.
Открытие ученых не только придает образу венецианского льва новые краски, но и напоминает о масштабах культурных обменов Средневековья. Удивительно, как артефакт, созданный для защиты усопших в древнем Китае, пересек континенты и превратился в эмблему города на воде. Массимо Видале и его коллеги подчеркивают, что их версия происхождения памятника — лишь одна из возможных. Однако ученых восхищает уже сама мысль о том, что символ Венеции однажды «прошел Шелковым путем» — так знаменитый на весь мир венецианский лев обретает еще более глубокий смысл.
Фото: hi-tech.mail.ru