Аппарат предоставит возможность для недорогих исследований удаленных объектов.
Европейское космическое агентство (ESA) анонсировало проект космического устройства «Энон» (Henon), который является наименьшим спутником для самостоятельного полета в глубокий космос — считается, что он начинается на расстоянии свыше 2 миллионов километров от Земли. Этот аппарат станет не единственным кубсатом, который будет запущен так далеко от нашей планеты, однако все остальные подобные спутники всегда зависели от ретрансляционных и двигательных возможностей более крупных аппаратов, в то время как «Энон» предназначен для автономной работы.
Для достижения этой цели инженерам и ученым предстояло решить две ключевые задачи: разработать мощное и в то же время компактное оборудование для космической связи, а также создать подходящий миниатюрный двигатель. Ретрансляционное устройство сможет на расстоянии примерно 25 миллионов километров напрямую взаимодействовать с наземными антеннами системы дальней космической связи ESA Estrack. Специально для «Энона» был построен компактный ионный двигатель, который будет использовать электроэнергию от солнечных батарей, а в качестве рабочего тела — ксенон.
На текущем этапе ученые проводят тестирование силовой установки. Параллельно создается макет спутника для термовакуумных и вибрационных испытаний. Также готовятся так называемые тесты «на столе» — это проверка электрических и программных узлов, которая осуществляется путем соединения всех компонентов спутника, но без их сборки в корпус, а раскладывая на стенде, что позволяет инженерам сразу выявлять и устранять возможные неполадки.
