Около 80% массы Вселенной, согласно современным представлениям, составляет загадочное вещество — темная материя. Мы ощущаем ее воздействие через гравитацию: именно благодаря ей галактики остаются целыми, а скопления звезд сохраняют свою целостность.
Состав и структура частиц темной материи остаются одними из величайших загадок физики. Исследователи продолжают искать способы зафиксировать хотя бы косвенные сигналы этого «невидимого каркаса» космоса. На сегодняшний день большинство экспериментов было сосредоточено на поиске частиц с массой, сопоставимой или немного превышающей массу обычных элементарных частиц. В этих исследованиях чаще всего использовались детекторы на основе жидкого ксенона. Однако проблема заключается в том, что, если частицы темной материи легче электрона, то ксеноновые детекторы их просто не смогут заметить.
Теперь международная группа физиков из Цюрихского университета сделала значительный шаг к решению этой проблемы. С помощью созданного ими инновационного сверхпроводящего детектора одиночных фотонов (SNSPD) ученые смогли заглянуть в область масс темных частиц до одной десятой от массы электрона. Ранее в этом диапазоне проводить столь чувствительные эксперименты специалистам не удавалось.
Впервые нам удалось искать темную материю в настолько низком диапазоне масс, и это стало возможным благодаря нашему усовершенствованному детектору.
Фото: hi-tech.mail.ru