Ученые из России в сотрудничестве с монгольскими коллегами впервые провели описание комплексов остракод силурийского периода, что предоставляет новые маркеры для стратиграфии и палеоэкологии Монголии.
Совместная российско-монгольская исследовательская экспедиция, работающая с 1969 года, наконец-то предоставила первые системные данные о силурийских рачках-остракодах на территории Монголии. До данного момента находки таких организмов в местных палеозойских отложениях были практически не известны. Исследование опубликовано в Paleontological Journal.
В ходе исследований были проанализированы два ключевых стратиграфических разреза: один — в Западной Монголии, в Котловине Больших озер, на юго-восточном склоне горы Чаргат; другой — в Гобийском Алтае, неподалеку от колодца Цахир, в районе сомона Шинэ-Жинст.
В первом, чаргатском комплексе остракод выделено пять родов, в том числе два новых: Khandianella Melnikova, 2025 и Chargatanella Melnikova, 2025. Второй, цаганбулакский комплекс включает роды Thrallella, Calcaribeyrichia, Spinobolbina, а также пока неописанную форму семейства Hollinellidae.
Из-за микроскопического размера, наличия кальцитовых раковин и хорошей сохранности ископаемых остракод они считаются надежными индикаторами в био- и экостратиграфии, палеогеографии и палеоклиматологии.
Анализ стратиграфического распространения остракод обеих серий подтвердил хронологию отложений, ранее установленную по другим группам ископаемых. Однако авторы отмечают, что для полноценного биостратиграфического анализа и понимания палеоклиматических условий этого региона необходимы дальнейшие экспедиции и лабораторные исследования. Открытие увеличивает знания о силурийском периоде в Центральной Азии и предоставляет новые инструменты для реконструкции древних морских и континентальных экосистем Монголии.
Силур, третий период палеозойской эры, начался 443,1 ±0,9 млн лет назад и завершился 419,62 ±1,36 млн лет назад. Это самый короткий период в палеозое. Его название связано с кельтским племенем силуров, на территории которого в XIX веке были найдены первые ископаемые этого периода. К началу силура ракушковые рачки уже широко обитали на морском мелководье. Благодаря защитному известково-хитиновому панцирю и способности адаптироваться к изменениям в окружающей среде остракоды успешно дожили до наших дней. Современные остракоды, как правило, не превышают 6 мм в размере (в основном 1-2 мм), тогда как кембрийские и силурийские ракушковые в отдельных случаях достигали 9 см в длину.