Осиротевшие гигантские миры решили создать свои собственные «Солнечные системы».
Вокруг некоторых свободноплавающих планет сейчас возникают их собственные миры-спутники, сообщают астрономы в своей недавней публикации. Они рассказали, что обнаружили шесть таких удивительных примеров на снимках от знаменитой космической обсерватории «Джеймс Уэбб».
Напомним, за последние два десятилетия благодаря достижениям современной астрономической техники в космосе были выявлены совершенно необычные случаи миров, которые не принадлежат звездам, не обращаются вокруг них, а свободно блуждают по космическому пространству. На сегодняшний день их достоверно известно несколько сотен, а по теоретическим расчетам, в одной только нашей Галактике их может быть сотни миллиардов.
Чаще всего по понятным причинам среди них замечают самые крупные — в несколько раз больше и массивнее Юпитера. Однако встречаются и более скромные. Ученые рассматривают два возможных сценария их происхождения: либо их выбрасывает из родных звездных систем в результате сложных динамических процессов, либо они изначально рождаются одинокими. Поскольку их все чаще находят в областях звездообразования, астрономы все больше склоняются ко второму варианту.
Теперь выясняется, что они не только могут формироваться сами по себе, но также способны становиться центрами своих собственных планетных систем. Сообщается, что такие «сами себе солнца» наблюдают в молекулярных облаках Тельца, Хамелеона I и Ро Змееносца.
Все три туманности известны как регионы активного звездообразования. И среди рождающихся там светил наблюдают в том числе шесть гравитационно независимых объектов с массами примерно от 5 до 10 Юпитеров. Это слишком мало, чтобы стать звездой: термоядерный синтез в ядре небесного тела начинается только если оно приобретает массу как минимум в 75 Юпитеров или около того.
Известны и примеры «промежуточного звена» между звездой и планетой — так называемые коричневые карлики. В них уже происходят некоторые термоядерные реакции, и они излучают очень тусклое собственное свечение, но никого согреть этим практически невозможно. А масса коричневых карликов начинается от 13 Юпитеров. Таким образом, те шесть наблюдаемых бродяжничающих объектов — несомненно планеты.
И возле них фиксируется избыток инфракрасного излучения — явный признак накопившейся вокруг пыли и прочего. По спектру излучения космохимики распознают в этом скоплении в том числе силикаты и углеводороды. Например, метан и элитен. В общем, все указывает на то, что у этих космических сирот есть собственные протопланетные диски, а значит, вокруг них формируются их «дочерние» миры.
Как объясняют ученые, через несколько миллионов лет во всех шести случаях должна сложиться примерно такая же картина, которую мы наблюдаем в системе Юпитера: как известно, у нашей крупнейшей планеты официально подтверждено уже 95 спутников. Четыре самых больших — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто — по размерам сопоставимы с Луной, а Ганимед даже значительно крупнее.
Кстати, астрономы часто называют семью Юпитера «Солнечной системой в миниатюре». При этом Европа, к примеру, полностью покрыта водяным льдом, а под этим льдом давно подозревают существование океана: гравитация газового гиганта подогревает его луны изнутри. Кроме того, вероятно, в недрах каменистых спутников содержится значительное количество радиоактивных элементов, что может выделять дополнительное тепло. По сути, это создает самоподдерживающуюся систему, которой не обязательно зависит от солнечной энергии: на Земле известны организмы, которые успешно живут в полной темноте именно за счет радиоактивного распада.
Фото: hi-tech.mail.ru