Обычная песчаная дюна может предоставить информацию о климате больше, чем целая команда метеорологов. Ученые впервые объединили такие данные в единую глобальную мировую карту, которая может оказаться полезной при колонизации Марса.
Учёные из Университета Монаша (Мельбурн, Австралия) составили наиболее полную на сегодняшний день цифровую карту песчаных дюн Земли. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Для создания атласа учёные применили спутниковые изображения, данные о рельефе, климатические наблюдения и геологические карты. Поверхность Земли была разделена на сетку с ячейками 0,1 на 0,1 градуса, и была определена реальная локализация дюн и их формы.
Напомним, что один градус географической широты на экваторе равен 110,6 км, а на полюсе, из-за сплюснутой формы Земли, составляет около 111,7 км. Один градус долготы на экваторе равен 111,3 км, и при движении к северу и югу он уменьшается пропорционально косинусу угла достигнутой широты. На 45-й параллели длина одного градуса составляет 78,8 км, а на 60-й — 55,6 км.
Результаты оказались значительными: дюны обнаружены примерно на 7,8% суши и на всех континентах. При этом их распределение нельзя объяснить лишь засушливым климатом или сильным ветром. Здесь песок начинает рассказывать самое интересное.
Почему в одной пустыне дюны образуются, а в другой — нет
В сухих районах ключевыми факторами являются наличие источника песка, его близость и то, как воздух переносит осадочный материал. В более влажных зонах одного песка недостаточно: ветер должен быть достаточно сильным, чтобы преодолеть сопротивление растительности и других факторов, мешающих перемещению частиц.
Исследователи также проанализировали, куда в среднем движется «бродячий» песок. Если территория в основном теряет сыпучие силикаты, дюнам сложно образоваться даже при наличии подходящих пород и сильного ветра. В то же время зоны накопления осадков оказываются особенно благоприятными для формирования дюн.