Какую упаковку клубники выбрать с полки — ту, где ягоды самые яркие, или ту, что более ароматная? Каждый день мы обрабатываем множество данных, чтобы сделать осознанный выбор, опираясь на свой опыт. Оказывается, шмели поступают аналогично — и хитро экономят при этом ресурсы мозга.
Шмели — превосходные объекты для исследования процесса принятия решений: добывая пищу для своей колонии, они ежедневно посещают множество цветков и каждый раз им необходимо быстро определить, стоит ли задерживаться. Чтобы не расходовать энергию на бесполезные полеты, насекомые запоминают признаки цветков, которые ранее приносили нектар. «В первую очередь они ориентируются на цвет, но способны также распознавать форму, узоры и запахи», — уточняет нейроэтолог из Университета Констанца Анна Штекль.
Но сколько признаков шмели действительно могут запомнить? Для выяснения этого вопроса группа исследователей из университетов Констанца и Вюрцбурга создала искусственные цветки различных цветов и форм. Одни комбинации — например, синяя звездочка — содержали сахарный сироп, другие — скажем, желтый кружок — имели лишь воду. После начального обучения шмелей ученые перемешали признаки: звездочку сделали желтой, а кружок — синим, заставив насекомых выбирать между запомненным цветом и запомненной формой.
В итоге шмели выбирали знакомый цвет, игнорируя форму. Они направлялись к синему цветку, ожидая обнаружить там нектар, независимо от его очертаний. Однако когда в тренировочной фазе цвета были недостаточно различимы — например, желтый и оранжевый или синий и голубой — насекомые дополнительно запоминали и форму. Это подтвердилось на контрольном этапе, когда все цветки стали одинаково серыми: шмели, обученные на схожих цветах, уверенно выбирали правильную форму, а те, кто учился на контрастных цветах, — нет.
Интересно, что скорость обучения также оказалась показательной. «Шмели, которых обучали с легко различимыми цветами, учились гораздо быстрее. Те, кто сталкивался с похожими цветами, тратили на обучение больше времени», — отмечает соавтор исследования, биолог из Университета Вюрцбурга Йоханнес Шпете.
По словам Анны Штекль, такая обучающая стратегия позволяет шмелям экономить ценные ресурсы мозга: «Запоминание только цвета, очевидно, требует меньше ментальных усилий, чем фиксация одновременно цвета и формы. Насекомые последовательно добиваются лучшего результата, затрачивая минимальные усилия на это.»
Таким образом, стратегия шмелей схожа с человеческой: когда среди зеленых ягод находится одна красная, мы ее берем, даже не задумываясь о процессе выбора. Однако если все ягоды одинаково красные — нам уже нужно подключать обоняние.
Фото: hi-tech.mail.ru