Космос вновь поразил ученых: в межзвездной среде была найдена молекула «малинового сахара», которая ранее не наблюдалась. Как это связано с поиском истоков жизни?
Международная команда астрономов объявила о первом нахождении в межзвездной среде четырехуглеродного сахара — эритрулозы. Вещество с эмпирической формулой C4H8O4 также называют «малиновым сахаром» — он встречается в лесных ягодах. Молекулу удалось выявить в гигантском молекулярном облаке G+0.693−0.027, расположенном близко к центру Млечного Пути. Результаты исследования в настоящее время представлены на сервере препринтов arXiv.
Эритрулоза относится к кетозам — классу сахаров, которые содержат кетонную группу. Для поиска вещества исследователи использовали два радиотелескопа: 40-метровый телескоп Yebes и 30-метровый телескоп IRAM в Испании. Анализируя сложный набор спектральных линий, они смогли выделить сигнатуры именно этой молекулы среди множества других соединений.
Межзвездная химическая лаборатория становится еще более сложной
За последние годы в межзвездных газопылевых облаках было найдено более 300 органических молекул — от предшественников аминокислот до соединений, имеющих отношение к образованию клеточных мембран. Большинство молекул формируются на поверхности микроскопических частиц, покрытых ледяными оболочками. Такие частицы считаются важными «реакторами» астрохимии. Это открытие дополняет существующий список и демонстрирует, что химия космоса способна создавать сложные органические структуры еще до появления планет.
Облако G+0.693−0.027 уже давно считается одним из самых молекулярно насыщенных регионов нашей Галактики. Именно там ранее находили различные сложные органические соединения, что делает этот объект уникальной природной лабораторией для изучения предбиологической химии.