Ученые подтвердили искусственное происхождение красных узоров в пещере Бэкон-Хоул. Рассмотрим, как химический анализ и цифровая обработка помогли установить древность изображений и почему их точный возраст остается предметом обсуждения.
На полуострове Гоуэр в Южном Уэльсе международная команда исследователей обнаружила (или, точнее, вновь открыла) то, что может быть наиболее древними образцами пещерного искусства в Великобритании. Красные охристые узоры в пещере Бэкон-Хоул были впервые зафиксированы еще в 1912 году, но тогда научное сообщество отклонило их как естественные минеральные образования. Спустя более ста лет современные технологии позволили доказать, что эти рисунки созданы человеком, сообщает Phys.org.
Результаты исследования основываются на данных экспедиций 2022−2024 годов. Ученые подошли к вопросу с разных сторон. С помощью химического анализа они выяснили, что пигмент представляет собой гематит — натуральный краситель на основе оксида железа.
Для подтверждения искусственного происхождения использовалась цифровая обработка изображений с применением алгоритма D-stretch, который выявил четкие антропогенные следы: отпечатки пальцев и характерный узор брызг краски. Поскольку сама краска не содержит углерода для радиоуглеродного анализа, возраст определялся косвенно. Ученые датировали кальцитовую корку, образовавшуюся поверх рисунков, методом уран-ториевого анализа.
В этом открытии кроется главная интрига. Один из образцов кальцита показал минимальный возраст около 17 тысяч лет, что означало бы, что изображения относятся к палеолиту и современны известному искусству Ласко. Однако другие образцы, взятые в 2024 году, оказались значительно моложе — им всего несколько тысяч лет. Исследователи объясняют это тем, что вода на протяжении веков капала по стенам пещеры, смывая старые слои и создавая новые, более молодые натеки поверх древних рисунков.
«На первый взгляд, возраст U-Th BH 4b представляет собой минимальный возраст картины в 15,7 тыс. лет. Тем не менее, мы должны быть осторожны, принимая эту дату, которая в данный момент основана на единственном анализе», — отметили авторы исследования.
Таким образом, хотя сам факт существования древнего искусства подтвержден, вопрос о его точном возрасте остается открытым и требует дальнейшего изучения.
Фото: hi-tech.mail.ru