Запуск космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» намечен на октябрь 2026 года. С точки Лагранжа он будет наблюдать не только за дальним космосом, но и за местными объектами, которые могут представлять опасность при приближении к Земле.
Космический телескоп NASA «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope, RST), запуск которого запланирован на октябрь 2026 года, будет не просто исследовать отдаленные уголки Вселенной для изучения темной энергии и экзопланет. Эта мощная обсерватория также станет современным защитником Земли, помогая специалистам отслеживать и анализировать потенциально угрожающие астероиды и кометы, которые могут представлять опасность для нашей планеты.
Благодаря сбалансированной гравитации Земли и Солнца телескоп «зависнет» в точке Лагранжа L2, находящейся приблизительно в 1,5 миллиона километров от Земли в направлении, противоположном Солнцу. С этой позиции он будет использовать свое чувствительное зрение в ближнем инфракрасном диапазоне для изучения объектов, сближающихся с Землей (ОСЗ), астероидов и комет, орбиты которых проходят вблизи траектории нашей планеты.
Особая ценность телескопа Roman для планетарной защиты заключается в его способности с беспрецедентной точностью измерять физические характеристики этих небесных тел. В то время как другие телескопы могут лишь обнаруживать астероиды, Roman сможет определять их размеры, формы, состав и точные траектории движения по орбите. Эти детализированные данные являются ключевыми для понимания, какие объекты представляют реальную опасность, а какие безвредны.
Телескоп Roman не будет функционировать в одиночку в этой астрономической миссии. Он объединит усилия с двумя другими проектами по выявлению астероидов, создавая обширную сеть планетарной защиты, охватывающую полный электромагнитный спектр.
Обсерватория имени Веры Рубин, уже действующая в Чили, использует видимый свет для сканирования неба и, как ожидается, обнаружит более 100 000 новых ОСЗ. Запланированная космическая миссия NEO Surveyor будет проводить наблюдения в среднем инфракрасном диапазоне, где астероиды выделяют тепло, потенциально выявляя от 200 000 до 300 000 ОСЗ диаметром от 20 метров.
Каждый из телескопов уникален и ценен для команды охотников за астероидами. Обсерватория имени Веры Рубин отлично справляется с поиском новых объектов на больших участках неба. NEO Surveyor может обнаруживать тепловые характеристики небольших астероидов, которые могут быть слишком слабыми для выявления в видимом свете. Roman, обладая высоким разрешением в ближнем инфракрасном спектре, предоставит детализированные последующие наблюдения, необходимые для глубокого понимания этих объектов и уровня их опасности.