Астрономы провели тщательные исследования объекта HESS J1857+026 и получили новые сведения о его характере.
Объекты, излучающие гамма-лучи с энергией фотонов от 100 гигаэлектронвольт до 100 тераэлектронвольт, классифицируются как источники очень высоких энергий. Исследования показывают, что такими источниками зачастую являются блазары или двойные звездные системы с компактными объектами. Тем не менее, природа многих из них все еще остается загадкой.
Объект HESS J1857+026 был открыт в 2008 году с помощью телескопов HESS и с тех пор не раз наблюдался в разных диапазонах высоких энергий. Несмотря на это, его истинная природа продолжает вызывать вопросы у ученых. Вблизи обнаружен пульсар PSR J1856+0245, однако подтвержденных связанных структур — таких как оболочка от взрыва сверхновой — в рентгеновском и других диапазонах выявить не удалось.
Группа астрономов под руководством Юй Чэня из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе решила исследовать этот объект с помощью VERITAS — комплекса из четырех черенковских телескопов, расположенных в обсерватории имени Фреда Лоуренса Уиппла в Аризоне. Эти телескопы имеют высокую чувствительность к гамма-лучам в диапазоне от 100 гигаэлектронвольт до более чем 30 тераэлектронвольт. Для анализа ученые использовали около 30 часов наблюдений, собранных с 2008 по 2016 год.
Созданные карты значимости показали, что пульсар PSR J1856+0245 заметно смещен относительно центра гамма-излучения. Это подтверждает ранее выдвинутые гипотезы о том, что наблюдаемое излучение может быть вызвано пульсарной туманностью — облаком заряженных частиц, получающих энергию от пульсара.
Кроме того, наблюдения выявили северный компонент, который проявляется при энергиях свыше одного тераэлектронвольта. Эта дополнительная структура может указывать либо на отдельный источник излучения, либо на расширение основного источника из-за более быстрой диффузии высокоэнергетических электронов. Для окончательных выводов необходимы дополнительные наблюдения.
