В обычной почве был обнаружен токсин, возраст которого составляет 100 миллионов лет — он уничтожает насекомых-вредителей, оставаясь при этом безопасным для людей. Это может коренным образом изменить аграрную и медицинскую науку.
Ученые выявили в почве уникальный бактериальный токсин, корни которого уходят на 100 миллионов лет в прошлое. Его производят бактерии рода Streptomyces — одни из самых распространенных микроорганизмов на планете. Именно они отвечают за характерный «запах дождя» (мокрой земли), который мы ощущаем после осадков.
За привычным ароматом скрыта сложная химическая «лаборатория». Новое исследование показало, что некоторые штаммы этих бактерий способны синтезировать особые белки — реликтовые инсектицидные токсины (Streptomyces antiquus insecticidal proteins, сокращенно SAIPs), которые помогают им атаковать и заживо «переваривать» насекомых.
Исследование опубликовано в журнале Nature Microbiology.
Убийца насекомых, безопасный для человека
Ключевая характеристика найденного токсина — его высокая специфичность. Он воздействует на определённый белок, который присутствует только у насекомых, и не наносит вреда людям или другим млекопитающим. Токсины SAIP имеют структурные сходства с дифтерийным токсином DT, однако эксперименты на клеточных культурах продемонстрировали, что они безопасны для человека и млекопитающих в целом. Сравнительный инсектицидный эффект SAIP и DT проверялся на традиционных жертвах подобных исследований — фруктовых мушках Drosophila melanogaster, отдавших свои жизни ради науки.
Исследователи пришли к выводу, что такие токсины — это древний эволюционный механизм выживания бактерий. С помощью этих токсинов микроорганизмы защищаются от конкурентов и получают питательные вещества, разрушая тела насекомых.
