Этой весной на дереве впервые не появилось ни одного листа. Именно так специалисты поняли, что живой легенды больше нет
Королевское общество защиты птиц официально подтвердило: Большой дуб Шервудского леса «Майор-Оук» больше не существует. Дереву было от 800 до 1200 лет — точно никто не может сказать, так как сердцевина ствола давно сгнила и годовые кольца невозможно исследовать. По легенде, именно в его полом стволе прятался Робин Гуд со своими товарищами.
Дуб погиб из-за нескольких факторов одновременно, однако ни один из них не был бы смертельным по отдельности. С 2020 года Британию охватывало аномально жаркое и сухое лето на протяжении пяти сезонов подряд. Рекордным стал июль 2022 года, когда температура достигла 40 градусов. Для острова, где такого никогда не было, это стало настоящей катастрофой. Корни дуба просто не успевали получать воду из пересохшей земли.
Каждый год к дереву приходили сотни тысяч людей. Они топтали землю вокруг ствола на протяжении десятилетий — почва стала твердой, как бетон. Вода с дождей просто стекала мимо, не впитываясь. Корни задыхались без кислорода и питательных веществ. Ограждение вокруг дерева было установлено только в 1970-х, но к тому моменту грунт уже сильно уплотнился.
В 1904 году под тяжелые ветви подставили деревянные опоры и протянули металлические цепи, чтобы ветви не ломались. Позже полости в стволе заполнили бетоном, а часть коры покрыли свинцом, стекловолокном и огнезащитной краской. Все эти меры были предприняты с наилучшими намерениями. Однако у старых дубов есть своя стратегия выживания: они намеренно сбрасывают крупные ветви, чтобы уменьшить крону и снизить расход воды и питательных веществ. Искусственные опоры не дали дереву это сделать, и оно продолжало тянуть ресурсы на ветви, которые само бы давно отпустило.
