На примере Земли видно, что без значительного естественного спутника планете значительно сложнее создать устойчивые условия.
У экзопланеты K2−18b, вероятно, отсутствуют луны, что снижает ее шансы на потенциальную обитаемость, утверждают исследователи в недавней публикации. Они пояснили, что крупный естественный спутник стабилизирует вращательную ось планеты, что крайне важно для климата: значительные изменения наклона этой оси могут вызывать постоянные колебания климатических условий, и при наличии жизни на планете она просто не сможет быстро адаптироваться к ним.
Эта экзопланета стала настоящим открытием: обсерватория «Джеймс Уэбб» зафиксировала в ее атмосфере следы диметилсульфида — газа, 90% которого на Земле производят морской фитопланктон и бактерии. Хотя небольшое его количество также выбрасывается при вулканических извержениях и из гидротермальных источников, ученые сомневаются, что это могло бы быть заметно на расстоянии 124 световых лет. Напомним, именно на таком расстоянии от нас расположена K2−18b.
Эта планета — гикеан: она полностью покрыта океаном, и в ее атмосфере содержится большое количество водорода. Отсюда и название — hycean, от слов hydrogen («водород») и ocean («океан»). По массе она в 8−9 раз превышает Землю и в 2,6 раза больше нее.
Солнце этой планеты — красный карлик, то есть звезда, с одной стороны, небольшая и тусклая, а с другой — очень активная: красные карлики известны своими сильными вспышками. K2−18b находится гораздо ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Однако плотная атмосфера, особенно в сочетании с магнитосферой, могла бы неплохо защищать от радиации. Пока конкретные данные о возможном магнитном поле K2−18b отсутствуют.
Астрономы смоделировали «судьбу» возможной луны этой довольно крупной планеты, если бы она существовала. Для примера использовались размеры и масса нашей Луны. В результате пришли к выводу, что такой естественный спутник не смог бы долго оставаться на орбите вокруг K2−18b: максимум через 10 миллионов лет он бы покинул орбиту и потерял гравитационную связь с планетой, а затем либо стал бы самостоятельной «планетой», либо вообще выбыл из системы в межзвездное пространство.
Как отметили исследователи, такая ситуация возникла в первую очередь из-за близости к звезде. Поскольку системе уже около трех миллиардов лет, шансы обнаружить у этой экзопланеты луну практически отсутствуют. Для нее это не критично, но нежелательно, полагают ученые.
Следует добавить, что при своей близости к звезде K2−18b, вероятно, находится в приливном захвате, то есть всегда обращена к светилу одной и той же стороной. Это означает, что на одной стороне всегда день, а на другой — ночь. Однако сама ось вращения планеты не стабилизируется, и она может продолжать «раскачиваться».
Фото: hi-tech.mail.ru