Путешествия, занятия музыкой, общение с друзьями и другие «умные» хобби в среднем возрасте способны лучше защищать мозг от возможных проблем с памятью, чем простое снижение медицинских рисков.
Болезнь Альцгеймера — основная причина деменции в мировом масштабе. Изменения в мозге накапливаются за десятилетия до появления первых отчетливых симптомов, поэтому период 40−60 лет — это важное «окно возможностей» для профилактических мер. Ученые пытаются найти простые и доступные методы для укрепления «запаса прочности» мозга еще до старости.
Одно из ключевых понятий в этом контексте — когнитивный резерв. Это способность мозга находить альтернативные пути для решения задач, даже если часть его структуры уже повреждена. Люди с высоким когнитивным резервом могут долго сохранять нормальную память и мышление, несмотря на наличие изменений, характерных для болезни Альцгеймера.
В рамках крупного проекта PREVENT Dementia специалисты Тринити-колледжа в Дублине исследовали данные 587 мужчин и женщин в возрасте 40−59 лет, которые на момент обследования были когнитивно здоровы. Примерно у трети из них был повышенный генетический риск болезни Альцгеймера (носительство варианта гена APOE ε4). Участники прошли 13 различных когнитивных тестов — на внимание, язык, рабочую и зрительную память — и заполнили анкеты о своем здоровье и образе жизни.
Исследователи учитывали 10 изменяемых факторов риска: высокое давление и уровень холестерина, ожирение, диабет, проблемы со слухом, депрессия, курение, употребление алкоголя, перенесенные травмы головы и качество сна. Параллельно оценивались защитные факторы: уровень образования, сложность работы и вовлеченность в умственные занятия — социальные контакты, физическая активность, творчество, игра на музыкальных инструментах, чтение, изучение языков, путешествия.
С помощью сложного статистического анализа команда искала, какие комбинации факторов наиболее сильно связаны с результатами мозговых тестов. Выяснилось, что регулярное участие в разнообразных физических, социальных и интеллектуальных активностях в среднем возрасте приносит один из самых значительных «плюсов» к когнитивным показателям. Этот эффект наблюдался даже у людей с повышенным генетическим или семейным риском деменции — и оказался сильнее негативного воздействия самого гена APOE ε4.
Проще говоря, возможный вред от «плохой» наследственности в среднем возрасте компенсировался пользой от активного, насыщенного разнообразными увлечениями образа жизни. «Мы знали, что образ жизни, например физическая активность, помогает в пожилом возрасте, — отмечает руководитель дублинского центра исследования Лорина Начи. — Но нас удивило, насколько сильно повседневные занятия, которые стимулируют мозг, поддерживают когнитивные функции уже в средние годы, задолго до обычного возрастного спада».
Важным оказался не только уровень интенсивности, но и разнообразие: сочетание различных видов активности приносило больший выигрыш, чем одна какая‑то привычка. Наиболее полезной выглядела комбинация физической нагрузки, общения и умственной стимуляции — от спорта и волонтерства до занятий музыкой и освоения новых навыков.
