По оценкам, крошечный зверёк, напоминающий мышь, жил 74 миллиона лет назад.
На территории Южной Америки были найдены окаменелости млекопитающего, которое существовало в эпоху динозавров, как сообщает Proceedings of the Royal Society B. Это животное назвали Yeutherium pressor, и оно считается одним из первых млекопитающих на планете: возраст найденной окаменелости составляет 74 миллиона лет.
Это указывает на то, что данное существо обитало на Земле в позднем меловом периоде, то есть одновременно с тираннозаврами, стегозаврами, трицератопсами и диплодоками. Кроме того, Южную Америку тогда населяли настоящие гиганты: 12-метровые гигантозавры, 8-метровые мегарапторы и 30-метровые патаготитаны.
По мнению ученых, найденный зверёк весил всего 30-40 граммов и напоминал современных грызунов. Окаменелость представляет собой лишь небольшой участок челюсти, но благодаря обширным знаниям палеонтологов о древней фауне удалось реконструировать возможное строение всего тела. Исходя из формы зубов, предполагается, что его рацион состоял, скорее всего, из растительности.
Существует предположение, что он мог быть сумчатым. По другой версии, он откладывал яйца, как утконосы. Эти животные, несмотря на такой способ размножения, вскармливают своих детенышей молоком. Кстати, согласно мнению биологов, предки утконосов прибыли в Австралию из Южной Америки — тогда материки соединялись в суперконтинент Гондвана.
Млекопитающие, появившиеся в то время, в основном вели ночной образ жизни, так как им приходилось прятаться от динозавров. Когда же почти все динозавры, кроме птичьих, вымерли 66 миллионов лет назад, млекопитающие получили возможность свободно занимать освободившиеся экологические ниши. Однако, по мнению ученых, маленький Yeutherium pressor вымер вместе с гигантскими рептилиями.
Фото: hi-tech.mail.ru