Крупнейший континентальный разлом Земли на протяжении длительного времени оставался неразгаданной тайной для геологов. В 2023 году научные специалисты провели исследование, которое объединило компьютерные модели и спутниковые GPS-данные, что позволило выяснить его происхождение.
Рифты — это крупные тектонические разломы в земной коре, которые формируются в результате удаления тектонических плит друг от друга. Это приводит к растяжению, разрыву литосферы (земной коры и верхней мантии) и деформациям на поверхности планеты. Последние, как правило, располагаются перпендикулярно движению плит.
Восточно-Африканская рифтовая система (EARS) удивительным образом отличается от подобных деформаций. Данные показывают, что разлом простирается сразу в нескольких направлениях и располагается как перпендикулярно, так и параллельно движению плит.
Трехмерные модели, созданные авторами исследования, указывают на то, что эта дополнительная параллельная деформация является следствием Африканского суперплюма. Так называют массивный подъем горячей мантии из глубин нашей планеты. Он переносит тепло на поверхность Земли.
Этот «апвеллинг» частично расплавленной горной породы простирается с юго-запада на северо-восток Африки, постепенно становясь все более мелким и формируя поток мантии под ним. Похоже, именно этот мантийный поток вызвал «аномальную деформацию на север, параллельную рифту». Так считает геофизик Тахири Раджаонарисон из Технологического института Нью-Мексико.
В предыдущем исследовании рассматривалось сочетание сил, оказывающих влияние на разлом. К ним относятся более мелкие литосферные силы плавучести и более глубокие силы тяги мантии, обусловленные перемещением материала в ней. В то время как кажется, что оба явления действуют вдоль EARS, последнее исследование указывает на более глубокие мантийные силы, движимые Африканским суперплюмом, как на ответственных за параллельные деформации.
EARS простирается примерно на 6400 километров. Предполагается, что через миллионы лет он разделит Африку на две части. По мере растяжения и утончения литосферы мы увидим увеличение числа землетрясений и разрушений горных пород в рассматриваемом регионе.
Посмотрите, к каким изменениям на Земле причастен человек:
