Астрономы поражены необычным космическим регионом, который удивительно напоминает сверкающую праздничную елку. Мы расскажем об интересных особенностях области звездообразования NGC 2264.
NGC 2264 — обширная и полная жизни область космоса, расположенная примерно в 2700 световых годах от Земли. Здесь активно происходит создание новых звезд. Созвездие Единорога, в котором она находится, на звездных картах выглядит как его мифологический аналог, сообщает ScienceDaily.
Главной особенностью NGC 2264 является известное звездное скопление «Рождественская елка». В его центре расположена яркая переменная звезда S Monocerotis, окруженная мягким голубым светом, возникшим благодаря отражению звездного света от окружающего облака пыли. К северу от нее находится группа молодых звезд, выстроившихся в форме треугольника, что придает всему ансамблю неповторимую красоту и обосновывает ассоциацию с праздничным деревом.
Помимо известной «елочки», NGC 2264 изобилует увлекательными деталями. Огромные облака газа и пыли служат стартовыми площадками для образования новых звезд. Появляясь в этих областях, молодые звезды начинают выделять колоссальную энергию, превращая окружающее пространство в великолепные красные пятна — эмиссионные туманности. Через некоторые регионы проходят темные пылевые облака, скрывающие находящиеся за ними звезды и создавая эффектные контрасты. Иногда эти облака располагаются близко к ярким новорожденным звездам, отражая их свет и образуя завораживающие голубые отражательные туманности.
В районе NGC 2264 выделяются еще два известных объекта: Туманность Конус и Туманность Лисий мех. Первая поднимается вверх вертикальной колонной, словно памятник, возведенный энергией молодых звезд. Вторая стелется снизу, демонстрируя сложную структуру, напоминающую пышную шкуру зверя.
Тем не менее ничто не может сравниться с магическим эффектом, создаваемым скоплением «Рождественская елка». Даже самые мощные телескопы показывают, что оно охватывает площадь, сопоставимую с тремя диаметрами полной Луны, вытянувшимися в линию. Реальные размеры этой области достигают почти 80 световых лет, подчеркивая грандиозность этого космического явления.
Фото: hi-tech.mail.ru