В самом центре современного Денвера, на глубине свыше 230 метров под парковкой Музея природы и науки, сотрудники случайно обнаружили одно из самых значительных открытий последних десятилетий — ископаемые останки древнего динозавра, возраст которого составляет примерно 67,5 миллионов лет.
Открытие состоялось в январе, когда музей начал буровые работы, чтобы перейти от отопления природным газом к использованию геотермальной энергии. В то же время ученые стремились более детально изучить геологические слои Денверского бассейна. В процессе бурения была извлечена порода с фрагментом кости — анализ показал, что она принадлежала травоядному динозавру, который жил в этой области в позднем меловом периоде, незадолго до массового вымирания динозавров.
По мнению палеонтологов музея, найденная кость может принадлежать либо тесцелозавру — двуногому травоядному динозавру длиной около трех метров, либо эдмонтозавру — более крупному четырехногому существу, которое обитало рядом с хищниками вроде тираннозавра. Миллионы лет назад территория, на которой сейчас расположен мегаполис, представляла собой влажные тропические болота, поймы и густые леса — идеальные условия для жизни гигантских древних ящеров.
Куратор геологической программы Джеймс Хагадорн отметил, что такое открытие — редкая возможность изучить экосистему, которая существовала на месте современного города в самый драматичный период эволюционной истории Земли. «Это не просто научный прорыв — это историческая веха для нашего музея и всей общины Денвера», — подчеркнул он.
Нахождение вызвало настоящий восторг и у ветеранов музея. Ученый Боб Рейнольдс, который проработал в музее более 35 лет, назвал обнаружение окаменелости в пределах городского парка «волшебным моментом». Он добавил, что столь детальное изучение глубоких геологических слоев в рамках музейных программ никогда ранее не проводилось.
Эта необычная история пополнила серию неожиданных палеонтологических открытий в черте Денвера. В 2019 году в районе Хайлендс-Ранч строители наткнулись на часть скелета трицератопса. Найденные в 1994 году при строительстве стадиона Coors Field фрагменты костей вдохновили на создание талисмана бейсбольной команды Colorado Rockies, фиолетового динозавра по имени Dinger.
Теперь новая находка заняла свое место в экспозиции музея и стала частью выставки «Discovering Teen Rex», где посетители могут наблюдать за работой ученых, которые готовят к публичному показу окаменелость юного тираннозавра, найденную тремя мальчиками в Северной Дакоте. Денверский музей не только демонстрирует уникальные артефакты прошлого, но и позволяет посетителям заглянуть в сам процесс научного открытия.
Ученые также объяснили, как тираннозавры выживали после переломов.
Фото: hi-tech.mail.ru