Ученые Университета Колорадо в Боулдере выяснили, что метеорит NWA 12774, относящийся к классу ангритов, является обломком давно разрушенной планеты — ангритового родительского тела (АРТ), радиус которого мог достигать 3 300 км.
Этот размер сопоставим с Марсом. Работа опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters (EPSL). Ангриты — один из самых уникальных типов метеоритов: их химический состав настолько отличается от других каменных метеоритов, что вопрос о происхождении их родительского тела долгое время оставался загадкой для планетологов. Ранее проводимые исследования оценивали размеры АРТ довольно скромно, примерно в размере крупного астероида. Новые данные значительно меняют эту оценку.
Ведущий автор Аарон Белл и его команда провели детальный петрологический и изотопный анализ NWA 12774. Они изучили состав минералов, текстуры породы и следы тепловой и магматической истории образца. Полученные результаты свидетельствуют о том, что порода формировалась в условиях, характерных для крупного дифференцированного тела: с металлическим ядром, мантией и активным вулканизмом на поверхности.
По результатам термодинамического моделирования, АРТ имело радиус в диапазоне от 1 000 до 3 300 км. Такой значительный масштаб объясняет специфическую геохимию ангритов — редкого класса метеоритов, отличающихся чрезвычайно низким содержанием натрия и высоким содержанием кальция и алюминия по сравнению с другими ахондритами.
Судьба планеты остается предметом обсуждений, однако наиболее вероятным сценарием является ее разрушение в результате катастрофических столкновений в период формирования Солнечной системы около 4,5 миллиарда лет назад. Обломки рассеялись по поясу астероидов, и впоследствии часть из них упала на Землю в виде метеоритов. Несколько десятков ангритов, найденных на нашей планете, могут быть фрагментами этого утраченного мира.
Исследование также имеет значение для понимания так называемой проблемы недостающей массы: по расчетам, в ранней Солнечной системе существовало гораздо больше планетезималей, чем дошло до нас в виде астероидов и метеоритов. Разрушение планет-гигантов, подобных АРТ, могло стать источником части этой «исчезнувшей» материи.
Фото: hi-tech.mail.ru