Рой или сфера Дайсона — это искусственное образование, окружающее звезду, предназначенное для сбора энергии, которую она излучает. Это также может служить знаком для потенциальных братьев по разуму. Ученый произвел расчеты о том, как долго сможет существовать рой Дайсона на орбите, если его создатели исчезнут.
В 2015 году астроном Табета Бояджан и ее коллеги сообщили о необычных колебаниях света, исходящих от звезды, находящейся на расстоянии около 1500 световых лет от Земли. Ее стали называть «звездой Табби» или «звездой Бояджан», и необычные изменения в ее излучении быстро привлекли внимание научного мира.
Среди различных гипотез особенно тщательно рассматривалась версия о существовании искусственной мегаструктуры вокруг звезды, подобной рою или сфере Дайсона. Однако в конечном итоге это предположение было отвергнуто, хотя истинная причина переменной светимости звезды до сих пор остается неизвестной.
Тем не менее, концепция мегаструктур, созданных развитыми цивилизациями вокруг звезд, продолжает вызывать интерес. В исследовании, опубликованном в журнале The Astrophysical Journal, астроном Брайан Лэки из проекта Breakthrough Listen в Оксфорде не исключает, что есть звезды, которые на определенном этапе своего существования могут быть обитаемыми для разумной цивилизации. Однако вероятность того, что мы наблюдаем такую цивилизацию, крайне мала, если только срок жизни технологических сигналов не составляет миллионы лет. Могут ли технологии значительно пережить своих создателей, сохраняя работоспособность?
С развитием человеческой цивилизации возрастает потребность в энергии, и, вероятно, это также актуально для других цивилизаций во Вселенной. Разумные инопланетяне могут попытаться использовать энергию, излучаемую материнской звездой, построив вокруг нее сферическую мегаструктуру, которая бы преобразовывала солнечное излучение в электричество или другие виды энергии.
Когда Фримен Дайсон представил свою концепцию в 1960 году (изначально эта идея принадлежала британскому писателю-фантасту Олафу Стэплдону), он предполагал создание стационарной сети из кремния, добытого с необитаемых планет и астероидов. Ученый пришел к выводу, что жесткая оболочка была бы нестабильной: гравитационные и материальные напряжения быстро разрушили бы сферу.
Вместо этого можно запустить в космос «рой Дайсона» — спутники, которые будут служить как орбитальные жилища и одновременно собирать солнечную энергию. Если бы рой Дайсона в нашей Солнечной системе занял хотя бы 0,1% сферической области между Землей и Солнцем, он смог бы улавливать солнечной энергии в два миллиона раз больше, чем все солнечное излучение, приходящее на Землю.
Когда «покрывающая фракция» роя приблизится к 100%, цивилизация достигнет уровня типа II по шкале Кардашева, обладая неограниченными объемами энергии.
Существует еще одна причина, по которой развита цивилизация может создавать мегарой на орбите звезды. Она должна выступать в качестве техносигнатуры, уведомляющей о своем существовании потенциальных братьев по разуму. Такой сигнал сможет преодолевать не только космические расстояния, но и целые эпохи, даже если цивилизация исчезнет по каким-либо причинам, например из-за гамма-всплеска, взрыва сверхновой звезды, эпидемии или социальных конфликтов.
Элементы оболочки должны иметь четкую структурированную форму, которая будет частично блокировать свет звезды. Это можно сопоставить с переменной кривой блеска, с помощью которой астрономы открывают большинство известных экзопланет. Но возникает вопрос: если у цивилизации иссякли технические возможности или она полностью исчезла, как долго этот мегарой сможет автономно существовать в космосе?