Благодарность может быть не только приятным ощущением, но и реальной, а также очень эффективной и полезной тренировкой для нашего сердца.
Новое исследование австрийских психологов продемонстрировало, что простое написание письма с благодарностью способствует улучшению способности сердца восстанавливаться после стресса. Регулярная практика таких благодарственных писем укрепляет автономную нервную систему, которая контролирует сердечный ритм и другие автоматические функции организма.
Исследователи из Университета Граца под руководством Андреаса Швердтфегера решили изучить, как эмоциональные упражнения воздействуют на физиологию. Они сосредоточили внимание на блуждающем нерве — основном канале связи между мозгом и сердцем. Этот нерв в нашем организме функционирует как тормоз: когда он активен, сердце бьется реже, позволяя телу расслабляться. Эффективность этой системы можно измерить с помощью показателя вариабельности сердечного ритма — чем он выше, тем более гибко и эффективно сердце реагирует на внешние раздражители.
В первом эксперименте 76 добровольцев разделили на две группы. Участники первой группы писали письма благодарности людям, которых они ценят, в то время как участники второй группы описывали мебель в своей квартире — это было контрольное задание, не связанное с эмоциями. Затем участникам предстояло пройти испытание на стресс: им нужно было спеть под запись песню Робби Уильямса «Angels» под наблюдением «экспертной комиссии».
Результаты оказались удивительно однозначными. У тех, кто писал письма благодарности, сердце во время стресса ускорялось, но быстро возвращалось к нормальному ритму. Вариабельность их сердечного ритма образовала характерную перевернутую U-образную кривую: организм активно мобилизовался во время напряжения и так же эффективно восстанавливался после него. В контрольной группе не наблюдалось такого четкого отклика со стороны сердечного ритма.
Вторая часть исследования продолжалась две недели и в ней участвовали 133 человека. Одна группа участников ежедневно вспоминала три вещи или события, за которые они благодарны, другая — три наиболее раздражающие или утомительные задачи дня. К концу эксперимента у «благодарной» группы пульс в состоянии покоя оказался ниже, чем у второй группы, где он, наоборот, немного увеличился. Ученые предполагают, что сосредоточение на позитивных моментах помогает организму более эффективно справляться с ежедневным стрессом, снижая нагрузку на сердечно-сосудистую систему.
