Вспышки маломассивных звезд класса K и M могут парадоксальным образом увеличивать зоны обитаемости, создавая условия для сохранения воды и органических веществ, необходимых для возникновения жизни.
Исследователи переосмыслили влияние частых мощных вспышек на маломассивные звезды спектрального класса M или K и пришли к удивительному выводу: такие события могут не только повреждать атмосферу планет, но и расширять потенциальные зоны обитаемости. Исследование демонстрирует, что ультрафиолетовое излучение вспышек красных карликов может поддерживать химические реакции, важные для возникновения жизни.
Это может происходить даже в мирах, находящихся на большем расстоянии от родительской звезды, чем считалось необходимым для начала абиогенеза. Работа опубликована в журнале The Innovation.
Вспышки как фактор возникновения жизни
Астрономы традиционно оценивают пригодность планет по «зоне жидкой воды» — расстоянию, где температура позволяет существовать океанам. Однако авторы исследования добавили еще один параметр — ультрафиолетовую зону обитаемости. Именно умеренный поток УФ-излучения может инициировать пребиотическую химию, необходимую для формирования органических молекул.
По их модели, мощные эпизодические вспышки на маломассивных звездах расширяют область, где одновременно возможны жидкая вода и безопасный уровень «животворящего» ультрафиолета. В результате потенциально пригодная для жизни зона вокруг красных карликов может оказаться шире, чем предполагали традиционные представления астробиологии.
Исследователи применили свою модель к нескольким каменистым экзопланетам у активных звезд и обнаружили, что некоторые из них попадают сразу в две зоны — водную и ультрафиолетовую — без значительного разрушения озонового слоя. Это значит, что вспышки могут не только угрожать атмосфере, но и создавать условия для химической эволюции.