О значении газового гиганта в судьбе Земли и всей Солнечной системы рассказали метеориты.
Юпитер спас Землю и другие ближайшие к Солнцу планеты от падения на светило, сообщает Science Advances. Ученые утверждают, что такая участь была предначертана им еще в самом начале формирования Солнечной системы.
Это стало известно благодаря одной интересной особенности метеоритов наиболее распространенного типа — хондритов. Они прежде всего выделяются наличием множества хондр, то есть мелких «зерен». Это означает, что камни «склеены» из разнообразных веществ.
Если бы когда-либо из них начинала формироваться планета, все это расплавилось бы, превратилось в однородную массу, а затем более тяжелые элементы опускались бы ближе к центру зарождающегося мира, то есть начал бы процесс, известный как дифференциация. Тогда вместо них мы находили бы, например, обломки планетных ядер, подобных железным метеоритам. Очевидно, хондриты представляют собой строительный материал, который по каким-то причинам не пригодился.
Но самое любопытное стало известно после того, как исследователи научились определять возраст метеоритов по количеству радиоактивных элементов или продуктов их распада: оказалось, что хондриты несколько моложе самой Солнечной системы — они начали формироваться лишь через два-три миллиона лет после появления «зародышей» планет.
При этом в целом по их составу видно, что «родом» они из тех же самых регионов, что и Меркурий, Венера, Земля и Марс, то есть из внутренней части системы. Для планетологов это выглядит странно: они подчеркивают, что вблизи Солнца все доступное вещество в протопланетном диске должно было либо пойти на «строительство» миров, либо упасть на нашу звезду.
Более того, сами формирующиеся планеты могли стремительно приближаться к Солнцу и в конечном итоге даже быть уничтожены. Это отчетливо видно при сравнении нашей системы с другими семействами «солнцеподобных» звезд: они гораздо более компактны, то есть планеты располагаются на очень близких орбитах.
Таким образом, во все это вмешался Юпитер. Исследователи смоделировали события первых миллионов лет существования Солнечной системы и выяснили, что появление массивного газового гиганта дестабилизировало протопланетный диск: Юпитер «перетянул к себе» значительную часть пыли, газа, а вместе с ними и «зародыши» четырех каменистых планет. Все это попало в расставленные им гравитационные «ловушки». В них постепенно и сформировались хондриты, которые с тех пор блуждали по межпланетному пространству и время от времени падали на Землю и другие планеты.
И самое важное — Юпитер удержал эту четверку миров с твердыми поверхностями на безопасных расстояниях от Солнца. Соответственно, без него наша планета не оказалась бы на своей идеальной орбите, и жизни на ней, вероятно, не существовало бы.
В «Большом голубом пятне» Юпитера заметили нечто странное.
Фото: hi-tech.mail.ru