Эта область давно известна специалистам, но теперь она развивается быстрее, чем предполагалось. Перегрузка частицами вызывает сбои и перезапуски систем. Ученые продолжают исследовать процессы внутри планеты, чтобы лучше понять дальнейшую динамику.
В магнитном поле Земли увеличивается участок, где защитная «броня» от космического излучения значительно ослаблена. Этот регион называют Южно-Атлантической аномалией. Через него регулярно пролетают низкоорбитальные спутники и МКС, поэтому рост этой области повышает риски для экипажей и оборудования. Согласно данным европейской миссии Swarm, аномалия расширяется быстрее, чем прогнозировалось несколько лет назад.
Наблюдения ведутся с 2014 года. За это время небольшой участок увеличился до размеров, сопоставимых с половиной Европы. Когда аппараты пересекают эту зону, на них воздействует поток заряженных частиц, что повышает вероятность сбоев бортовой электроники. Астронавтам также приходится учитывать возросшую радиационную нагрузку.
Главная причина изменений — процессы в жидком ядре Земли. Массы раскаленного железа перемещаются, создавая сложное магнитное поле. В последние годы северный магнитный полюс смещается в сторону Сибири. Это привело к усилению поля над азиатской частью планеты и одновременному ослаблению в южно-атлантическом регионе. Над Канадой защитный «купол» уменьшился, а над Сибирью — увеличился, что хорошо видно по данным миссии.
Для контроля за этими процессами на спутниках Swarm установлены сверхчувствительные магнитометры, которые способны измерять даже самые слабые колебания магнитной индукции. Каждый аппарат оснащен тремя приборами: основным магнитометром, вспомогательным датчиком и инструментом для точного определения ориентации. В комбинации они отделяют сигналы ядра Земли от шумов из ионосферы и космической среды. Благодаря этой технологии можно отслеживать, как изменяется структура магнитного поля и формируется слабая зона.
