NASA представило фотографию звездных треков, сделанную над обсерваторией Параналь в Чили — это 300 кадров, объединенных в одно изображение.
Снимок дня под названием «Небо вращается над Параналем» был опубликован NASA 28 августа в рамках ежедневной программы Astronomy Picture of the Day. Фотографией поделился чилийский мастер Освальдо Кастильо, запечатлевший ночное небо над горой Параналь, где находится одноименная обсерватория Европейской южной обсерватории (ESO).
Конечное изображение создано из 300 последовательных кадров, каждый из которых имеет выдержку 25 секунд, что в общей сложности составляет около двух часов съемки. Камера была установлена на неподвижном штативе без следящего привода. Поэтому звезды образовали плавные дуги: пока Кастильо снимал кадры, Земля медленно вращалась под неподвижным небом, и каждое светило оставляло на матрице все более длинный след. Когда изображения были объединены, следы слились в непрерывные концентрические дуги.
Все дуги сходятся в одной точке — южном небесном полюсе, куда направлена ось вращения Земли в южном полушарии неба. В Северном полушарии подобную роль выполняет Полярная звезда, которая почти точно совпадает с северным полюсом неба; в Южном отсутствует яркая звезда-ориентир, и центр дуг на изображении выглядит как пустая точка, вокруг которой вращается все небосвод. На широте Параналя — приблизительно 25 градусов южнее экватора — поверхность планеты движется на восток со скоростью более 1500 км/ч, что превышает скорость звука в воздухе. При этом человек, находящийся у телескопа, не ощущает ничего: движение плавное, без рывков. Треки звезд — один из немногих способов визуализировать вращение Земли.
На переднем плане снимка можно заметить вспомогательный телескоп AT 3 с диаметром 1,8 метра, слегка освещенный сервисными огнями обсерватории. Параналь находится в пустыне Атакама — одном из самых сухих районов на планете и одновременно одном из лучших мест для астрономических наблюдений. Кристально чистый воздух и темные ночи обеспечивают здесь видимость, недоступную во влажных широтах. Телескоп AT 3 является частью инфраструктуры Очень большого телескопа ESO (VLT) — одного из крупнейших оптических инструментов в мире.
Фото: hi-tech.mail.ru