Наблюдения за активностью объекта продолжаются.
Европейское космическое агентство (ESA) представило первые результаты, собранные зондом JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), относительно межзвездной кометы 3I/ATLAS. В ноябре команда миссии воспользовалась удачным расположением аппарата и неожиданного визитера для его изучения. Ученые задействовали пять научных инструментов зонда, который пока находится в крейсерском режиме и нацелен на исследование ледяных лун Юпитера — к ним он прибудет в 2031 году.
Основной массив данных с научных инструментов JUICE сможет быть передан на Землю не ранее февраля 2026 года из-за текущей орбитальной фазы. Однако команде миссии было любопытно узнать, насколько корректно сработали приборы. Инженеры сумели загрузить снимки, полученные навигационной камерой (NavCam) аппарата. Эта камера не предназначена для исследовательских задач и используется для помощи зонду в ориентировании по ярким объектам окружающей среды.
Тем не менее, даже в таких предварительных и «шумных» данных можно различить комету 3I/ATLAS. Судя по ее положению в кадре, автоматика зонда сработала успешно и направила научные инструменты точно на межзвездного гостя. По снимку навигационной камеры трудно выделить какие-либо яркие особенности объекта, но заметен ореол комы, то есть газопылевой оболочки кометы, а также намеки на плазменный хвост, состоящий из заряженных частиц, и менее выраженный пылевой хвост. Они направлены в разные стороны под углом друг к другу.
Снимок был сделан за два дня до максимального сближения JUICE с кометой — оно произошло на расстоянии примерно 66 миллионов километров. Несмотря на значительное расстояние, ученые надеются получить некоторые интересные детали о состоянии и поведении кометы. Задержка с передачей сигнала до февраля объясняется тем, что JUICE находится на такой фазе траектории, когда ему необходимо использовать основную антенну в качестве теплозащитного экрана, защищающего чувствительные инструменты от солнечного излучения. В феврале он сможет переориентироваться и отправить собранные научные данные.
Фото: hi-tech.mail.ru