Астрономы впервые обнаружили сверхновую в радиоволнах — взорвавшийся белый карлик питался энергией от звезды-компаньона, прежде чем взорваться. Словно космический вампир, эта звезда высасывала у своего соседа материал, богатый гелием, что в конечном итоге привело к её гибели. Сверхновая типа Ia, получившая название SN 2020eyj, была обнаружена камерой Zwicky Transient Facility на горе Паломар. После этого её изучали с помощью телескопов на Ла-Пальме и Гавайях. Последующие наблюдения показали, что в материале вокруг звезды преобладает вещество, богатое гелием, что отличает её от других сверхновых такого же типа. Учёные попытались обнаружить это явление в радиоизлучении, и этот факт подтвердился, что стало первым подобным случаем.
Это открытие заставило астрономов предположить, источником гелия была истощенная звезда-компаньон, некогда богатая этим элементом. Радиоволны, которые используются для обнаружения сверхновой, возникают, когда выбрасываемый взорвавшейся звездой материал сталкивается с околозвездным материалом. Когда сверхновая происходит в так называемой чистой среде, где отсутствует околозвёздный материал, эти радиоволны отсутствуют. Учёные никогда ранее не обнаруживали радиоизлучения сверхновой типа Ia. Как бы там ни было, исследователи всё еще находятся в неведении относительно того, как возникают сверхновые типа Ia. Преобладающая теория заключается в том, что сверхновые возникают, когда белый карлик высасывает слишком много вещества от звезды-компаньона любого типа. Это открытие показывает, что это может происходить по-разному.
Исследователи заявили, что всестороннее отслеживание радиоволн, исходящих от SN 2020eyj и подобных сверхновых типа Ia, может помочь в определении характеристик звёздных систем, из которых они взрываются. Работа астрономов была опубликована в журнале Nature.
