Новое исследование выявило самое крупное доисторическое укрепленное поселение на территории Британии и Ирландии, состоящее из более чем 600 домов и древнего водного резервуара.
Исследователи обнаружили убедительные свидетельства существования крупнейшего укрепленного поселения доисторической эпохи на территории Британии и Ирландии. Данные были опубликованы в журнале Antiquity и основаны на раскопках на холме Брюсселстаун (Brusselstown Ring) в графстве Уиклоу.
Команда, возглавляемая доктором Дирком Брандхерма, выявила более 600 предполагаемых фундаменов жилищ в пределах укрепленной структуры. Из них 98 расположены во внутреннем кольце, а остальные 509 — между двумя валами укреплений, что делает это поселение самым крупным из известных аналогичных объектов на территории доисторической Ирландии и Британских островов в целом.
Радиоуглеродное датирование и пробные раскопки указывают на то, что люди жили здесь в поздний бронзовый и ранний железный века (примерно с 1193 по 410 год до н. э.). Структура площадки и плотность жилищ позволяют говорить о «нуклеированном» типе поселения — то есть с высокой концентрацией построек, что является необычным для Ирландии того времени.
Исследователи нашли на холме уникальное каменное строение с плоским внутренним пространством. Ученые предполагают, что это может быть древняя водная цистерна — аналогичные сооружения известны в Европе, но в Ирландии таких еще не встречали. Она могла использоваться в случае осады крепости врагами как источник питьевой воды.
По словам ученых, плотность зданий и структура поселения значительно отличаются от привычных ирландских поселений бронзового века, которые обычно состоят из нескольких отдельных домов. Такое сосредоточение строений может указывать на более сложную социальную организацию и даже на зарождающиеся формы «прото-городов».
Обнаруженные дома различных диаметров (6 – 12 м) свидетельствуют о том, что люди здесь проживали вместе продолжительное время, при этом археологи не нашли признаков социального расслоения — явных различий по богатству или статусу среди обитателей построек. Причины, по которым древние ирландцы в конечном итоге покинули обжитые и хорошо защищенные места, остаются загадкой.