Внезапное снижение яркости звезды в созвездии Единорога может открыть новые горизонты для изучения редких космических объектов с масштабными кольцевыми структурами.
Яркость одной из звезд значительно снизилась в результате массивных кольцевых структур, относящихся либо к неведомому коричневому карлику, либо к очень крупному газовому гиганту, блокирующему свет родительской звезды. Этот объект находится примерно в 3200 световых лет от Земли и ранее считался обычной, ярко светящейся звездой. В конце 2024 года он неожиданно начал тускнеть и оставался в таком состоянии около девяти месяцев.
Это резкое падение яркости вызвало большой интерес и обсуждения среди астрономов. Согласно новому исследованию, ученые приближаются к разгадке тайны необычного поведения звезды в созвездии Единорога. Предполагается, что причина связана с наличием коричневого карлика, окруженного огромной кольцевой системой диаметром порядка 0,17 астрономической единицы — расстояние, аналогичное половине расстояния между Солнцем и Меркурием. Кольца оказались достаточно большими, чтобы значительно ослаблять свет, излучаемый звездой.
Другая версия предполагает наличие крупного газового гиганта, который может классифицироваться как супер-Юпитер. Его значительная масса ставит его между планетами и коричневыми карликами. Фотометрические и спектроскопические исследования показывают, что масса объекта, вызвавшего затемнение, более чем в три раза превышает массу Юпитера. Ученые также обнаружили вблизи звезды ASASSN-24fw материал, который может свидетельствовать о прежних столкновениях планет или даже о продолжающихся взаимодействиях. Это особенно удивительно, учитывая, что звезде предполагается более миллиарда лет.
По словам доктора Джонатана Маршалла, специалиста по околозвездным материалам, изучение больших кольцевых систем вокруг массивных объектов представляет собой определенную сложность, так как их сложно увидеть напрямую. Тем не менее, уникальная ситуация с ASASSN-24fw позволила астрономам подробно изучить такую систему и обнаружить интересный факт: помимо главной звезды, рядом находится также небольшой красный карлик.
Ожидается, что звезда снова станет менее яркой примерно через 42–43 года. В это время ученые смогут получить еще больше ценной информации о поведении и структуре этой удивительной системы.
Фото: hi-tech.mail.ru