Метеорит, которому 4,1 миллиарда лет, сообщил о влажном и теплом прошлом планеты Марс

Этот камень прошел через почти всю историю Марса и, возможно, сохранил следы времени, когда Красная планета была более похожа на Землю.Марсианский метеорит возрастом 4,1 млрд лет раскрыл древние влажные тайны Красной планеты.

Ученые нашли необычный марсианский метеорит, который может перенести исследователей на 4,1 млрд лет назад. Образец, получивший название Teghaza 001, является древнейшей известной магматической породой с Марса. Его анализ показал, что в далеком прошлом Красная планета могла быть значительно более теплой и влажной, чем в настоящее время. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Камень из Сахары стал машиной времени

История открытия началась с образцов метеоритов, найденных в пустыне Сахара. Один из них попал к Карлу Эйджи, директору Института метеоритики Университета Нью-Мексико. Исследователь обратил внимание на необычную структуру и состав камня. Он напоминал известный марсианский метеорит Black Beauty, но имел ряд отличий.

Подробное исследование с использованием электронного микрозонда и анализа изотопов кислорода выявило еще одну характеристику: в породе были обнаружены участки с высокой концентрацией оксида марганца. Это соединение представляет особый интерес для астробиологов, так как на Марсе его рассматривают как возможный индикатор условий, благоприятных для микробной жизни.

Образцы метеорита Teghasa 001, самого древнего известного образца марсианской коры, «своим ходом» добравшегося до Земли.Источник: https://phys.org/

Окончательно определить возраст находки помогли крошечные кристаллы циркона. Специалисты NASA и Калифорнийского технологического института провели уран-свинцовое датирование и установили, что Teghaza 001 сформировался более 4,1 млрд лет назад.

Для сравнения: большинство известных марсианских метеоритов имеют возраст не более 200 млн лет. А Black Beauty, несмотря на наличие отдельных древних фрагментов, представляет собой смесь различных типов пород. Teghaza 001 — это цельный образец одного типа магматической породы.

Марсианский метеорит Teghasa 001. (А) Фотография самого крупного образца (основная масса) Teg 001, который составляет 442 грамма и ~ 10 см в поперечном сечении. (B) Фотография срезанной поверхности небольшого обломка. (C) Карта элементов в ложных цветах для полированного участка Teg 001a. Красный — кремний, зеленый — натрий и синий — кальций. Белыми стрелками обозначены конкретные минералы: Aug — авгит; Ca — карбонаты; Ilm — ильменит; Meso — мезостаз; Pgt — пигеонит; Mask — маскелинит; Pho — фосфаты. Пунктирный белый контур охватывает область, богатую крупными зернами ильменита и мезостазом, состоящим из удлиненного стекла с высоким содержанием калия в матрице с высоким содержанием кремния.Источник: Science

На древнем Марсе текла вода — и, возможно, существовала жизнь

Главная интрига заключается не только в возрасте метеорита. Его минеральный состав и необычные изотопные характеристики кислорода указывают на то, что порода когда-то взаимодействовала с жидкостями на поверхности Марса. Другими словами, камень сохранил следы воздействия воды, которая проходила по древней коре планеты.

Речь идет об аналоге земного докембрия — доноахийской эпохе (Pre-Noachian), продолжавшейся примерно от 4,5 до 4,1 млрд лет назад. Тогда Марс мог иметь более плотную атмосферу, водоемы на поверхности и собственное магнитное поле, защищавшее планету от космической радиации. Вулканическая активность, вероятно, создавала гидротермальные системы — природные горячие источники.