Ученые исследовали множество видов, и выяснили, что почти каждый пятый способен разлагать пластиковый мусор. Необходимо лишь оказать помощь бактериям в этом процессе.
Многочисленные виды бактерий способны разлагать пластик. Это открытие было сделано в 2024 году учеными Лейденского университета, одного из старейших в Нидерландах. Исследования показали, что около 20% бактериальных штаммов, которые они анализировали, могут расщеплять пластиковый мусор.
Для проверки этой удивительной способности, исследователи провели лабораторные эксперименты. На первом этапе они исследовали 96 штаммов стрептомицетов. Эти актинобактерии обитают как в почве, так и в морской воде. Например, из них был получен стрептомицин, первый эффективный антибиотик против туберкулеза. В Лейденском университете хранится большая коллекция таких бактерий, которые используются для разработки новых лекарств. Оказалось, что 18% штаммов смогли растворить ПЭТ-пластик, который чаще всего применяется для производства бутылок. В ходе предыдущих исследований ученые предположили, что стрептомицины могут взаимодействовать с пластиком. Лабораторные эксперименты подтвердили эти предположения.
Однако не все так просто. Авторы нового исследования подчеркивают, что бактериям необходимо «помогать», чтобы они могли справляться с мусором. «Бактерии в этом отношении схожи с людьми. Так же, как и мы, они не действуют автоматически, им требуется поддержка», — отметили в университете. Стрептомицины начинают функционировать, когда они «голодные». Если у бактерий много сахара, они не будут расщеплять пластик. В отсутствие сахара их активность значительно возрастает. Ученые акцентировали внимание на том, что наличие гена, называемого липаза А, имеет важное значение. Бактерии «атакуют» пластик гораздо быстрее, если его больше.
Исследователи добавили, что их работа открывает новые возможности для борьбы с мусором. Пластик — это одна из основных угроз для экологии на планете. Необычный подход, включающий использование бактерий, может помочь сократить объем такого мусора. Однако существуют и другие решения. Например, недавно ученые обнаружили морской грибок, который также способен разрушать пластик. Под воздействием ультрафиолетового излучения солнца он поглощает частицы полиэтилена. Этот гриб был найден в северной части Тихого океана.
Фото: hi-tech.mail.ru