В основном он интересен разведчикам.
Агентство перспективных исследовательских проектов Пентагона (DARPA) подписало контракт с компанией Redwire на сумму 44 миллиона долларов для завершения строительства спутника, предназначенного для работы на сверхнизких орбитах. Это позволит подрядчику запустить аппарат после его сборки для демонстрации возможностей.
Данное соглашение завершает многолетние усилия по созданию спутников, которые могут находиться как на низких, так и на сверхнизких орбитах. В 2024 году DARPA привлекла Redwire для реализации проекта аппарата, способного использовать воздух верхних слоев атмосферы для поддержания траектории.
Большинство спутников функционируют на высоте свыше 500 километров, где сопротивление остаточного воздуха атмосферы минимально. Они могут оставаться там в течение многих лет. Однако для некоторых задач требуется меньшая высота — это особенно привлекает интерес разведывательных структур. Спутники от Redwire будут работать на высоте от 90 до 450 километров, представляя собой промежуточное звено между беспилотниками и традиционными орбитальными аппаратами.
Проект базируется на платформе SabreSat, разработанной Redwire. Спутники будут иметь нестандартную форму, гибридную рулевую систему и электрическую двигательную установку, использующую атмосферный воздух в качестве рабочего тела. Это основное отличие аппаратов от традиционных спутников. Для реализации этого понадобилось не только пересмотреть подход к конструкции спутника, но и применить другие материалы, средства навигации и технологии создания силовых установок. Часть компонентов Redwire закупила у субподрядчика.
Дата экспериментального запуска еще не определена. Несмотря на финансирование со стороны военных, Redwire намерена выйти со своими сверхнизкоорбитальными спутниками на коммерческий рынок. Такие спутники могут представлять интерес для операторов связи благодаря низкой задержке сигнала, а также для служб, нуждающихся в постоянном и детальном мониторинге поверхности Земли или водных ресурсов.
Фото: hi-tech.mail.ru