Приуроченные к юбилею новые фотографии телескопа «Хаббл» продемонстрировали, как в течение десятилетий наблюдений в Тройной туманности (Мессье 20) формируются молодые звезды и изменяются газовые структуры.
Космический телескоп «Хаббл» представил новое детализированное изображение области звездообразования в Тройной туманности, находящейся примерно в 5000 световых лет от Земли в созвездии Стрельца. Туманность была открыта 5 июня 1764 года известным французским астрономом и классификатором галактик и туманностей Шарлем Мессье. В его честь объект называется Messier 20 или просто M20. Английское название Trifid Nebula (туманность «Три лепестка») предложил Уильям Гершель.
Этот снимок приурочен к 36-летию миссии Hubble и позволяет сопоставить текущее состояние туманности с наблюдениями, проведенными почти тридцать лет назад. За этот период ученые смогли зафиксировать изменения в газово-пылевых структурах, произошедшие за одно человеческое поколение.
Исследователи подчеркивают, что несколько массивных звезд, находящихся за пределами кадра, уже более 300 тысяч лет создают гигантский пузырь в облаке газа и пыли. Их мощные ветры сжимают вещество, что провоцирует новые волны звездообразования. Таким образом, данная область остается активной «звездной фабрикой», где одновременно происходят как разрушения облаков, так и создание новых светил.
Космическая «морская улитка»
На фотографии выделяется структура, напоминающая морского слизня — ученые называют ее «космическим морским лимоном». В ее «голове» находится молодой протозвездный объект, который периодически выбрасывает струи плазмы. Он относится к типу объектов Хербига-Аро (Herbig–Haro) — их потоки способны сохраняться веками и постепенно менять форму окружающего облака. Сравнение изображений разных лет позволяет измерять скорость выбросов и оценивать, сколько энергии молодая звезда передает окружающей среде.
В плотных темных областях туманности скрываются новые протозвезды, тогда как яркие оранжевые «шарики» на изображении — это уже сформировавшиеся светила, расчистившие пространство вокруг себя. Со временем газ и пыль рассеются, и на месте туманности останется свободное (не шаровое) скопление звезд с умеренным гравитационным взаимодействием.