Исследования спиральной галактики NGC 7456 освещают природу ее активного звездообразования и значение сверхъярких рентгеновских источников, а также сверхмассивной черной дыры в центре галактики.
Хотя галактика NGC 7456 может показаться одной из миллиардов спиральных галактик во Вселенной, это изображение, полученное космическим телескопом «Хаббл», показывает объект с множеством интересных аспектов для анализа. Галактика NGC 7456 находится на расстоянии 51 миллиона световых лет от Земли в созвездии Журавля.
На данном снимке можно разглядеть мельчайшие детали неравномерных спиральных рукавов галактики, за которыми следуют скопления темной, поглощающей свет пыли. Ярко-розовые «цветы» представляют собой обильные резервуары газа, где происходят процессы звездообразования. Они освещают окружающие облака и заставляют газ испускать этот характерный красный свет. Программа наблюдений и сбора данных «Хаббла» была направлена на изучение звездообразовательной активности в галактике. Телескоп фиксировал новые звезды, облака водорода и звездные скопления, что позволило ученым лучше понять, как галактика развивалась с течением времени.
«Хаббл», способный фиксировать видимый, ультрафиолетовый и частично инфракрасный свет, — не единственный телескоп, исследующий NGC 7456. Спутник XMM-Newton Европейского космического агентства (ESA) не раз получал рентгеновские изображения NGC 7456, выявив множество так называемых сверхъярких рентгеновских источников. Эти компактные объекты излучают невероятно мощное рентгеновское излучение, значительно превышающее ожидания, исходя из их размеров. Астрономы продолжают изучать, что же питает эти экстраординарные объекты, и NGC 7456 может долго оставаться объектом активных рентгеновских наблюдений.
Область вокруг сверхмассивной черной дыры (СМЧД) также обладает невероятной яркостью и энергией, что ставит NGC 7456 в ряд активных галактик. Наблюдение этой галактики как в ее ядре, так и на окраинах, в видимом или рентгеновском диапазоне, вызывает большой интерес у астрономов со всего мира.