Они происходят на значительной глубине под земной корой.
На протяжении многих лет сейсмические станции периодически фиксируют землетрясения, которые остаются незамеченными для людей на поверхности. При этом это могут быть достаточно сильные события. Например, 24 февраля 1979 года в небольшом городке Рэндольф, расположенном в штате Юта, произошло землетрясение магнитудой 3,8. Тем не менее, ни один из местных жителей не сообщил об этом. Хотя толчки магнитудой более 3 обычно ощущаются явно и вызывают обсуждения. В данной ситуации все ограничилось лишь регистрацией на сейсмографе. В дальнейшем подобные случаи повторялись. Ученые обратили внимание на эти аномальные землетрясения в округе Юта и начали исследование архивных данных.
Некоторые исследовательские группы пришли к выводу, что они сталкиваются с так называемыми «мантийными землетрясениями», очаги которых расположены под тектоническими плитами, то есть на глубине от 70 до 90 километров — внутри мантии. Ученых озадачило, что эти события произошли в районе, где землетрясений быть не должно.
При этом геологи акцентируют внимание на том, что магнитуда землетрясения не обязательно соответствует тому, как оно субъективно воспринимается людьми на поверхности. Сила толчков определяется колебаниями волн энергии, исходящих из эпицентра. А вот интенсивность землетрясения — это метрика, которая показывает реальные колебания земной поверхности. Обычно эти понятия связаны, но не всегда, как показывает практика.
В процессе своей работы исследователи обнаружили десять землетрясений под земной корой в районе Юты за последние десятилетия. Последнее из них произошло осенью прошлого года. Собранные данные позволили выявить некоторые особенности этих явлений. Они происходят при высоких температурах и давлении, когда почти весь материал в очаге находится в текучем состоянии. Это придает толчкам особый характер.
Очаг последнего мантийного землетрясения находился на глубине 68 километров под поверхностью и на 20 километров ниже границы между земной корой и мантией. Магнитуда толчков составила 4,1, однако люди на поверхности опять ничего не ощутили из-за низкой интенсивности землетрясения.
Кроме того, ученые установили, что мантийные землетрясения происходят единичными толчками и не имеют афтершоков. Зарегистрированные события находятся подозрительно близко к Вайомингскому кратону. Это древние стабильные участки земной коры, которые могут простираться на глубину до 250 километров. Они представляют собой своего рода ядра континентов и остаются неизменными миллиарды лет. Вероятно, мантийные землетрясения вызваны каким-то взаимодействием между текучей породой и материалом кратона, рассекающим потоки в мантии.
Фото: hi-tech.mail.ru