Долгое время ученые искали нейронные механизмы застенчивости в префронтальной коре и миндалине — областях, отвечающих за эмоции и социальные взаимодействия. Однако полученные данные оказались противоречивыми — исследователи не нашли очевидной связи между застенчивостью и этими зонами.
В новом исследовании ученые из Южно-Китайского педагогического университета обратили внимание на работу мозжечка — области мозга, которую традиционно связывали исключительно с координацией движений. Роль мозжечка в эмоциональных процессах долгое время оставалась вне поля зрения, и исследователи начали уделять ей внимание только в последние годы.
«Мы изначально полагали, что префронтальная кора будет играть более значимую роль. Однако мозжечок продемонстрировал явную и специфическую связь с застенчивостью. Это открытие удивило нас — оно подтверждает, что мозжечок отвечает не только за координацию движений и ориентацию во времени, но и за тонкую настройку эмоциональных и социальных реакций», — сообщил руководитель исследования профессор Хун Ли.
В эксперименте приняло участие 42 здоровых студента. Они заполнили анкеты для оценки уровня своей застенчивости и прошли сканирование мозга с помощью функциональной МРТ в состоянии покоя. Ученые измеряли спонтанную активность мозга, когда человек не выполняет никаких задач, применяя метод региональной гомогенности — он показывает, насколько синхронизирована активность соседних участков мозга.
Результаты исследования показали, что у более застенчивых людей наблюдается меньшая синхронизация нейронной активности в правой задней доле мозжечка. Эта связь частично объясняется функционированием системы поведенческого торможения — механизма, который делает человека более восприимчивым к потенциальным угрозам и социальным наказаниям.
«Наши результаты указывают на то, что причиной застенчивости могут быть не только «избыточные размышления» или недостаток уверенности в себе. Застенчивость может являться естественной регуляцией нашей чувствительности к возможной социальной угрозе определенными системами мозга», — разъясняет Ли.
Интересно, что система поведенческой активации, связанная с поиском награды, не оказалась связанной с застенчивостью. Это указывает на то, что застенчивость больше связана с желанием избежать неприятностей, чем с отсутствием стремления к социальным взаимодействиям.
