Международная группа исследователей установила, что грибы возникли на Земле значительно раньше, чем растения и животные, и сыграли важнейшую роль в образовании первых экосистем.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, указывает на то, что история грибов может уходить корнями в период от 900 миллионов до 1,4 миллиарда лет. Это значительно старше предыдущих предположений.
Команда применяла молекулярное датирование и генетический анализ для отслеживания эволюционной линии грибов. Выяснилось, что именно они первыми освоили поверхности суши. Разрушая горные породы и превращая их в первичную почву, ранние грибообразные организмы создали условия, необходимые для закрепления наземных растений. В свою очередь, они стали основой для формирования более сложных экосистем.
Ранее считалось, что растения стали инициаторами жизни на суше, однако результаты нового исследования показывают, что этот процесс начался задолго до их появления. «Грибы как группа гораздо старше, чем считалось, — отмечает биолог-эволюционист Эдуард Оканья. — Вероятно, они существовали более миллиарда лет назад, что делает их одними из древнейших эукариот на Земле».
Таким образом, грибы могли стать первыми организмами, которые подготовили поверхность планеты для появления разнообразных форм жизни. Специалисты подчеркивают, что понимание роли древних грибов способствует более точному восстановлению ранней истории Земли и эволюции биосферы.
Фото: hi-tech.mail.ru