Исследователи из Университета Бингемтона в США под руководством Тяньчжэна Лю разработали метод получения биоразлагаемого полимера на основе остатков еды. Работа опубликована в журнале Bioresource Technology.
Вместо использования дорогих очищенных сахаров и стерильных культур бактерий, как это делается в традиционном производстве биопластика, ученые решили применить обычные пищевые отходы. Они ферментировали их до получения молочной кислоты, а затем добавили сульфат аммония в качестве источника азота. Полученная питательная среда была «скормлена» бактериям Cupriavidus necator, которые вырабатывают полимер PHA (полигидроксиалканоат) — это вещество, используемое ими для хранения энергии. До 90% полученного PHA можно собрать и применить для производства упаковки и других изделий.
Исследователи также провели проверку устойчивости процесса: оказалось, что пищевые отходы можно хранить в течение недели, не опасаясь ухудшения их качества, а состав смеси может варьироваться — главное, чтобы соблюдались пропорции. Это делает технологию пригодной для масштабного применения. Остаток после ферментации команда планирует использовать в качестве органического удобрения.
«В настоящее время пищевые отходы из столовых кампуса идут на корм скоту, — делится профессор Ша Цзин. — Но мы задумались: а что, если из них можно создавать пластик? Это направление почти не изучено, и мы решили восполнить этот пробел».
Следующий шаг — это масштабирование технологии и поиск промышленного партнера. Если эксперимент удастся воспроизвести в реальных условиях, данная технология может стать мощным инструментом в борьбе с пластиком и отходами.
Фото: hi-tech.mail.ru