Около трех миллиардов лет назад звезда, оказавшаяся в неблагоприятной области космоса, попала между двумя массивными черными дырами. Это драматичное событие до сих пор вызывает слабый отклик в виде рентгеновских лучей, который астрономам удалось зафиксировать впервые.
Международная группа астрономов поделилась своей уникальной находкой в статье, принятой к публикации в журнале The Innovation. Источник рентгеновского излучения, получивший наименование XID 925, был впервые зафиксирован еще в 1999 году с помощью телескопа Chandra в рамках масштабного обзора Deep Field South — самого глубокого рентгеновского наблюдения неба. В тот момент он выглядел как небольшая яркая точка, но со временем его свечение начало угасать и сейчас составляет лишь сороковую часть от первоначального уровня.
Яркая вспышка рентгеновского излучения с последующим длительным затуханием — именно то, что астрономы ожидают от так называемых событий приливного разрушения. Они происходят, когда звезда приближается слишком близко к сверхмассивной черной дыре. Прежде чем звезда будет поглощена горизонтом событий — точкой невозврата — чудовищная гравитация черной дыры разрывает ее на части. Этот процесс специалисты называют «спагеттификацией», так как огромная гравитационная сила черной дыры буквально вытягивает вещество звезды в тонкую нить, напоминающую спагетти.
Материал звезды затем оседает в тонкий, быстро вращающийся диск прямо за пределами черной дыры. Энергия, высвобождаемая в этом процессе, нагревает газ до такой степени, что он испускает рентгеновское излучение, видимое даже с другого конца Вселенной. Затем материя постепенно стекает в открытую пасть черной дыры, и диск теряет свою яркость.
Однако поведение XID 925 оказалось гораздо сложнее. В начале 1999 года он внезапно вспыхнул, увеличив свою яркость в 27 раз, а затем так же резко тускнел. По мнению астрономов, это не похоже на типичное взаимодействие одной черной дыры и звезды. Анализ излучения показал, что в этом событии участвовали не одна, а сразу две сверхмассивные черные дыры. Более крупная разорвала звезду и создала из нее диск, а меньшая, проходя мимо, либо задела этот диск, либо прорезала его, что вызвало мощный всплеск энергии. Когда вторая черная дыра «удалилась», система вернулась к обычному состоянию.
Эта версия пока не объясняет все детали наблюдения, однако, по признанию специалистов, сценарий с двумя черными дырами выглядит наиболее правдоподобным. Если гипотеза будет подтверждена, XID 925 станет самым далеким из известных примеров приливного разрушения звезды сразу двумя черными дырами.
Астрономы также наблюдали необычный всплеск гамма-излучения в далекой галактике: он длился семь часов подряд, что является самым продолжительным подобным событием за всю историю наблюдений.
Фото: hi-tech.mail.ru