Человеческий мозг, по всей видимости, сохраняет смысл слов в универсальном формате, не зависящем от языков, и лишь на его основе накладывает конкретные языковые конструкции.
Новое исследование предоставило прямые доказательства того, что мозг функционирует на основе единой организационной структуры для представления смыслов слов, не зависимо от языка. Записывая активность отдельных нейронов у билингвов, исследователи заметили: несмотря на то, что каждый язык использует различные паттерны клеточной активности, общая структурная связь между значениями слов остается неизменной.
Группа специалистов из Медицинского колледжа Бэйлора, Университета Райса и Университета Сонгюнгван проводила исследование на четырех полностью сбалансированных билингвах, говорящих на английском и испанском языках. Все участники проходили хирургическое лечение резистентной к препаратам эпилепсии, что дало возможность ученым имплантировать высокоплотные микроэлектроды непосредственно в гиппокамп — область мозга, играющую ключевую роль в формировании памяти и связывании концепций.
«Наши результаты демонстрируют, что мозг способен хранить значение в языково-независимом формате, — комментирует соавтор исследования, профессор нейрохирургии в Медицинском колледже Бэйлора Самир Шет. — Разные языки, похоже, обращаются к общей концептуальной карте мозга, а не создают полностью отдельные представления о мире».
Участники исследования проходили три задания: пассивно слушали подкасты и аудиокниги на обоих языках, читали вслух короткие фразы и вели свободные беседы с носителями каждого из языков. Ученые синхронизировали аудиозаписи с данными нейронной активности, отслеживая ответ мозга на определенные слова.
Анализ показал, что специфические профили активности большинства отдельных нейронов значительно различались между английским и испанским. Один нейрон мог демонстрировать сильную реакцию на английское слово «dog», но оставаться неактивным для испанского «perro». Это говорит о том, что на уровне отдельных клеток мозг использует разные пути для каждого языка.
Тем не менее, при рассмотрении популяции нейронов в целом, была замечена удивительная закономерность: геометрия смыслового пространства оставалась неизменной. Математические расстояния между реакциями на различные слова в английском почти идеально совпадали с расстояниями между эквивалентными словами в испанском. Проще говоря, мозг использует одну и ту же внутреннюю «карту смыслов», но интерпретирует её по различным осям в зависимости от языка — как если бы мы рассматривали один и тот же трехмерный объект под разными углами.
