Исследователи из Университета штата Мэн представили теорию, которая меняет традиционное восприятие эволюции: современные технологии, медицина и культура влияют на человека гораздо быстрее, чем естественный отбор, и человечество, очевидно, переживает важный этап своей биологической истории. Работа опубликована в журнале Bioscience.
Эволюция — это постепенное изменение видов через наследование генетических вариаций, которые отбираются окружающей средой. Классический пример в истории человека: в тропических зонах, где распространена малярия, наблюдается более высокая частота гена серповидно-клеточной анемии, так как один его вариант обеспечивает защиту от болезни — и носители этого гена чаще выживают и оставляют потомство.
Ученые Тим Уоринг и Захари Вуд утверждают, что сегодня культура стала главной силой. Контактные линзы решают проблему близорукости быстрее, чем многовековая генетическая селекция. Кесарево сечение помогает выживать матерям, которые раньше погибали при родах, — и давать жизнь снова. Антибиотики победили чуму, оставившую глубокий след в геномах потомков выживших европейцев XIV века.
«Культурная эволюция поглощает генетическую на завтрак. Это просто несравнимо», — отметил Вуд.
Исследователи разработали математические методы для измерения скорости этого изменения и установили: переход уже происходит и, вероятно, ускоряется. По их словам, благополучие людей сегодня все больше определяется не их биологией, а культурными системами: страной проживания, технологиями, социальными институтами.
Другая группа ученых выдвинула более тревожную гипотезу: если технологии снижают давление естественного отбора, человек может постепенно накапливать генетические изменения, которые без медицины могли бы привести к вымиранию. Однако большинство ученых считают, что ответ кроется не в манипуляциях с генами, а в развитии общественных институтов.
Фото: hi-tech.mail.ru