Группа палеохимиков выяснила, что активное использование цивилизацией майя красных пигментов на основе соединений ртути привело к значительному накоплению токсичного металла в водных ресурсах и окружающей среде.
По данным исследования, опубликованного в научном журнале Science Advances, экологическое загрязнение могло стать одним из основных факторов, способствующих упадку данной древней культуры.
К такому выводу пришли эксперты из США, Мексики и Великобритании под руководством доцента Обернского университета (США) Мэттью Уотерса. В центре внимания оказалась экологическая ситуация в низменных зонах полуострова Юкатан, где в классический период (250–950 годы н. э.) существовало множество городов-государств майя. Проблема одновременного исчезновения крупнейших поселений этой цивилизации в IX веке н. э. долгое время оставалась предметом научных дебатов.
Новая гипотеза основывается на археологических находках: в погребениях и на памятниках культуры классической эпохи майя найдено значительное количество ртутных пигментов, таких как киноварь и жидкая ртуть. Похожие высокие концентрации были зафиксированы и в почвах многих древних городов. Это дало основания предположить, что повсеместное использование ртути оказывало разрушительное воздействие как на здоровье людей, так и на локальные экосистемы.
Для проверки данной теории исследователи извлекли донные отложения из озер Коба и Шканче, расположенных рядом с крупными поселениями того времени. Анализируя керны грунта, формировавшиеся на протяжении тысячелетий, ученые провели стратиграфический и хронологический анализ, измерив содержание соединений ртути в слоях, соответствующих различным историческим периодам. В качестве контрольных образцов были использованы данные из двух озер, находившихся вдали от майянских полисов.
Результаты анализа показали, что в отложениях классического периода уровни ртути достигали рекордных значений — до 18 микрограмм на грамм, что многократно превышает современные предельные нормы для питьевой воды. Темпы накопления токсичного металла в эту эпоху оказались в десятки раз выше, чем в иных исторических периодах.
Кроме того, увеличение концентрации ртути коррелировало с резким снижением активности цианобактерий и водорослей, а также с вымиранием ряда видов моллюсков и ракообразных. По словам Мэттью Уотерса и его коллег, эти данные указывают на критический ущерб, нанесенный водным экосистемам, и подтверждают, что масштабное ртутное загрязнение стало одним из катализаторов коллапса классической цивилизации майя.
Фото: hi-tech.mail.ru