Астрономов озадачивает необычная форма удивительного объекта. Существует сомнение, что его можно сравнивать с Плутоном, Эридой и другими карликовыми планетами. Впрочем, совсем скоро это станет возможно выяснить.
Французские ученые решили выяснить, действительно ли загадочная Хаумеа является карликовой планетой. В своей последней статье они пояснили, что данный вопрос вызван уникальной формой объекта: он напоминает огромную фасоль.
Это стало очевидным практически сразу после открытия Хаумеи в 2004 году: в процессе её вращения вокруг оси её яркость изменялась, что свидетельствует о некоторой вытянутости. Напомним, это небесное тело расположено в среднем немного дальше от Солнца, чем Плутон.
Однажды в 2017 году объект временно закрыл собой звезду, и благодаря одновременным наблюдениям этого события с использованием различных телескопов удалось уточнить размеры Хаумеи: в длину она достигает 1161 метра, в ширину — 852 метра, в высоту — 513 километров.
Следует отметить, что для карликовых планет не существует четко установленных минимальных размеров: многое зависит от физических характеристик и внутреннего строения каждого конкретного мира. Однако есть одно обязательное условие — гидростатическое равновесие: баланс гравитации, которая сжимает вещество, и центробежной силы от вращения небесного тела, которая стремится его расширить. Обе силы действуют во всех направлениях, поэтому их противостояние приводит к тому, что объект принимает сферическую форму.
Но это происходит лишь в том случае, если гравитация в этом противостоянии является равным соперником, а когда она слишком слаба, объект оказывается бесформенным, как, например, астероид.
Поэтому необходимо выяснить, находится ли Хаумеа в состоянии гидростатического равновесия. Ученые создали множество моделей её внутреннего строения и обнаружили, что это вполне возможно, если небесное тело не однородно, а имеет несколько слоев. Это именно то, чего можно ожидать от планеты, пусть и карликовой.
Кроме того, моделирование показало, что в этом необычном случае достижение равновесия между гравитацией и противодействующей ей силой неизбежно приводит к образованию определенных внешних признаков: как отмечают астрономы, Хаумеа с обоих вытянутых сторон должна быть «защиплена», то есть слегка сплюснута, как будто кто-то схватил её за оба конца гигантскими руками и немного сжал. Если это действительно так, Хаумеа все-таки является карликовой планетой, а если нет, это может стать основанием для её переклассификации в астероиды.
Во время наблюдений в 2017 году этой «защипленности» не наблюдали и не могло быть: Хаумеа тогда повернулась к нам не так, как нужно. Однако уже 4 мая 2026 года, в момент покрытия другой звезды, это необычное небесное тело предстанет в нужном ракурсе, и астрономы надеются разрешить спор о том, что на самом деле представляет собой этот эллипсоид.
Фото: hi-tech.mail.ru