Астрофизики поставили перед собой интересный вопрос: может ли аномально интенсивное испарение метана с поверхности этого загадочного объекта свидетельствовать о наличии жизнедеятельности микроорганизмов.
Межзвездная комета 3I/ATLAS может содержать жизнь, утверждают в недавней статье известный астрофизик из Гарвардского университета Абрахам Леб и его коллега Шохруз Кахаров. Они исследовали данные наблюдений объекта с использованием космической обсерватории «Джеймс Уэбб» и телескопа SPHEREx.
Эти инструменты обнаружили на 3I/ATLAS органические соединения, углекислый газ и, что особенно интересно, метан, который испаряется с поверхности с темпом более 15 кубометров в секунду. Объем выделяемого газа в условиях земного атмосферного давления за сутки образовал бы шар диаметром 140 метров.
Ученые сопоставили это с тем, сколько метана производят земные микроорганизмы в процессе своей жизнедеятельности. В результате анализа выяснилось, что для образования метана в наблюдаемых объемах внутри кометы должно находиться просто колоссальное количество организмов. Поэтому версию о наличии внеземной жизни на комете исследователи считают маловероятной.
Тем не менее они отметили, что в целом условия внутри этого небесного тела вполне могут быть подходящими для микроскопической жизни, особенно в случае нагрева во время прохождения мимо звезды, как это произошло в 2025 году: внутри кометы могут образовываться прослойки талой воды, а лед и грунт, из которых состоит небесное тело, хорошо защищают от космической радиации. К тому же многие организмы на Земле в экстремальных условиях способны переходить в состояние анабиоза, сводя обмен веществ практически к нулю.
Анимация пролета 3I/ATLAS через Солнечную систему
Таким образом, исследователи сделали вывод, что теоретически такое небесное тело может стать тем «переносным холодильником», который способен транспортировать жизнь из одной звездной системы в другую. Ученые полагают, что это может произойти естественным образом: если комета когда-то была обломком обитаемой планеты, выбитым с её поверхности в результате удара тяжелого астероида или столкновения с другой планетой.
Однако ученых также интересует вопрос, сможет ли человечество в будущем намеренно использовать такое «средство транспорта» как некий «ковчег» для переноса земной жизни в другие миры. Для этого необходимо как минимум быстро и качественно доставить на пролетающий объект биоматериалы. Добраться до него следует экстренно, а высадить капсулу с образцами на поверхность — максимально мягко и аккуратно, иначе вся жизнь при посадке просто погибнет.
С технической точки зрения это возможно, утверждают астрофизики: в качестве примера они приводят известный зонд OSIRIS-REx, который в 2020 году «прикоснулся» к астероиду Бенну и тут же оттолкнулся от него, успев собрать образцы грунта, которые впоследствии были успешно доставлены на Землю.
По аналогичному принципу можно организовать и доставку «живой» капсулы. Однако так как она будет оставлена прямо на поверхности, её нужно будет обеспечить теплом и защитой от радиации. Поэтому на практике эта задача выглядит, конечно, крайне сложной.
Химический состав 3I/ATLAS указывает на то, что эта комета примерно вдвое старше Солнечной системы.
Фото: hi-tech.mail.ru